Les Athletics d’Oakland ont prouvé leur résilience face aux Astros de Houston, leaders de la Ligue américaine, en égalisant la série à un match partout après une victoire spectaculaire de 21 à 7. Cette performance, survenue après une défaite cuisante de 15 à 0, établit un nouveau record de la ligue majeure pour l’écart de points entre deux matchs consécutifs.
L’offensive des A’s a été sans faille, chaque titulaire ayant réussi au moins deux coups sûrs et marqué au moins un point. Cette victoire permet à l’équipe de conserver sa place de deuxième équipe sauvage, une position cruciale pour accéder aux séries éliminatoires.
Cependant, la route vers le postseason reste semée d’embûches. Les A’s devront remporter le match de ce soir pour au moins partager la série, car ils affronteront demain Justin Verlander, le lanceur vedette des Astros. Pour consolider leurs chances, ils devront également l’emporter lors de la majorité de leurs rencontres restantes, notamment face à leurs concurrents directs, les Indians de Cleveland.
L’équipe peut compter sur des joueurs clés comme Khris Davis et Mark Canha, mais c’est le retour en force de Sean Manaea qui suscite l’enthousiasme. Après une intervention chirurgicale à l’épaule, Manaea s’est révélé être un atout majeur sur le monticule, affichant une domination impressionnante lors de ses deux premières titularisations.
Au-delà du présent, l’avenir des A’s s’annonce prometteur. Matt Olsen et Matt Chapman se sont imposés comme deux des meilleurs joueurs à leurs positions respectives, affichant plus de 30 circuits chacun tout en excellant en défense. L’équipe espère les conserver pour les 3 à 4 prochaines saisons et envisage de leur proposer des prolongations de contrat.
Marcus Semien, originaire de la région de la baie de San Francisco, est également un candidat potentiel à une prolongation, après avoir atteint un niveau de performance inégalé en tant que frappeur de tête. Ramon Laureano a confirmé qu’il n’était pas un coup d’un soir, s’établissant comme un élément essentiel de l’attaque des A’s, à condition de rester en bonne santé. Sean Murphy, considéré comme le receveur de l’avenir, s’impose rapidement comme le receveur du présent, ayant déjà marqué de son empreinte l’équipe avec un coup de circuit lors de son premier match et un blanchissage.
Sur le plan du lancer, Manaea, Luzardo, Puk, Bassit et Montas pourraient former une rotation de départ redoutable si Luzardo et Puk parviennent à tenir leurs promesses et si Montas prouve qu’il peut retrouver son niveau sans recourir à des substances interdites. Comme l’a déclaré l’annonceur des A’s, Dallas Braden : « Asseyez-vous et attachez vos ceintures ! » La fin de saison s’annonce palpitante.
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