Publié le 8 novembre 2025 à 19h00. Le championnat d’Europe de cyclo-cross de Middelkerke s’annonce ouvert, malgré le statut de grand favori de Thibau Nys, dont les récentes performances ont révélé une certaine vulnérabilité. Une dizaine de coureurs pourraient prétendre au titre.
- Thibau Nys, bien que toujours favori, a montré des faiblesses lors de ses dernières courses, notamment à Lokeren.
- Le parcours de Middelkerke, avec son passage sur la plage, promet une compétition exigeante et technique.
- Plusieurs coureurs belges et néerlandais se présentent comme de sérieux challengers pour le titre européen.
Après sa victoire impressionnante au Koppenbergcross, Thibau Nys semblait incontestablement le coureur à battre pour le championnat d’Europe de cyclo-cross. Cependant, sa performance plus difficile à Lokeren a démontré qu’il n’était pas infaillible. Cette situation ouvre la voie à une compétition plus disputée à Middelkerke, où une dizaine de coureurs pourraient se battre pour la médaille d’or.
Le parcours de Middelkerke présente un défi unique pour les spécialistes du cyclo-cross. Il inclut un passage sur la plage, une section qui pourrait s’avérer décisive. Erwin Vervecken, de l’organisation Golazo, explique : « Nous roulons un moment en dehors du domaine militaire, pour atteindre la ligne de flottaison via une section descendante dans le sable. Comparez cela un peu avec les Championnats du monde d’Ostende, où les coureurs roulaient sur la plage à grande vitesse et pouvaient trouver le sable dur au niveau de la ligne de flottaison. »
Le circuit a déjà été utilisé pour le North Sea Cross depuis les années 1950 et pour l’épreuve finale du Superprestige depuis 2011, mais le championnat de Belgique de cyclo-cross 2022 a marqué un changement de lieu, avec le déplacement de la course dans le domaine militaire de Lombardsijde. C’est là que l’ancien professionnel Bjorn Rondelez a conçu le circuit actuel, testé par des coureurs de renom tels que Wout van Aert, Laurens Sweeck et Quinten Hermans.
L’organisation du championnat impose des mesures de sécurité spécifiques en raison de la localisation sur un terrain militaire. Tous les participants doivent fournir à l’avance leur plaque d’immatriculation et leur carte d’identité.
Plusieurs coureurs belges se présentent comme des prétendants sérieux au titre. Laurens Sweeck, en particulier, pourrait être un adversaire redoutable, comme le souligne le sélectionneur national Angelo De Clercq :
« Laurens n’a pas connu le meilleur début de saison, mais c’est quelqu’un qui a fait du Championnat d’Europe la plus grosse partie de la saison. C’est là que se fait ou non sa saison. »
Angelo De Clercq, sélectionneur national belge
Joran Wyseure, Niels Vandeputte et Michael Vanthourenhout sont également cités comme des coureurs capables de se distinguer. Du côté néerlandais, Joris Nieuwenhuis et Pim Ronhaar pourraient également jouer un rôle important dans la course.
Nys lui-même reconnaît ses difficultés avec le sable :
« Vous pouvez le décrire en toute sécurité comme une sorte de relation amour-haine. J’ai beaucoup lutté et maudit avec ça. Je ne sais vraiment pas pourquoi c’est si difficile pour moi. »
Thibau Nys, coureur de cyclo-cross
La météo prévue pour dimanche à Middelkerke est favorable, avec un temps sec et une température autour de 13 degrés Celsius. La course sera retransmise en direct sur Eurosport, HBO Max, VRT1 (Sporza) et NOS.
