Publié le 22 décembre 2025. Le gouvernement du Tamil Nadu s’engage dans le développement de l’aéroport de Chettinad, dans le district de Sivaganga, pour en faire un pôle majeur de l’aviation, notamment pour la formation des pilotes et les essais de drones. Ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large de l’État visant à renforcer son infrastructure aéronautique.
- L’État du Tamil Nadu a lancé un appel d’offres pour attirer des investissements privés dans le développement de l’infrastructure de l’aéroport de Chettinad.
- L’aéroport, également connu sous le nom d’aéroport de Karaikudi Kanadukathan, deviendra le troisième site du Tamil Nadu à accueillir une organisation de formation de pilotes (FTO).
- L’aéroport de Chettinad possède une histoire riche, ayant servi de base aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale et abrité l’un des premiers aéroclubs d’Inde dans les années 1930.
Le gouvernement du Tamil Nadu a entamé les préparatifs pour transformer l’aéroport de Chettinad en un centre d’aviation dynamique. Un appel d’offres a été lancé afin de solliciter la participation du secteur privé dans le développement des infrastructures nécessaires à ce projet ambitieux, baptisé Chettinadu Aeronadu Aviation Hub. L’aéroport, situé dans le taluk de Karaikudi, dans le district de Sivaganga, devrait accueillir des organismes de formation au vol et servir de site d’essais pour les drones, selon des sources gouvernementales.
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de l’État visant à développer son infrastructure aéronautique. En 2023, EKVI avait déjà obtenu l’agrément d’une Organisation de Formation de Pilotes (OFP, ou Flying Training Organization en anglais) pour opérer depuis l’aéroport de Salem, marquant ainsi la création de la première OFP de l’État. Le gouvernement envisage également de confier la piste d’atterrissage de Kovilpatti à une autre OFP. L’aéroport de Chettinad viendra donc compléter ces installations, devenant le troisième site dédié à la formation des pilotes.
Malgré un terrain environnant actuellement peu développé, la piste d’atterrissage de Chettinad reste en bon état et n’a subi aucun dommage. Son histoire est également notable : pendant la Seconde Guerre mondiale, elle servait de base aérienne aux forces britanniques. Des avions de chasse de la Royal Air Force y effectuaient des escales pour le ravitaillement et le réarmement, et un héliport était également présent sur le site. À cette époque, l’aéroport accueillait des appareils tels que le DC3, les Hawker Hurricanes et les Spitfire.
L’aéroport de Chettinad a également joué un rôle important dans l’aviation civile naissante de l’Inde. Dans les années 1930, il abritait l’un des premiers aéroclubs du pays. Plus tard, en 1953, il est devenu l’aéroport principal de Jupiter Airlines, une compagnie aérienne fondée par Alagappa Chettiar, également à l’origine du groupe d’établissements d’enseignement Alagappa.