Samedi 12 septembre 2026, les Toronto Blue Jays se sont imposés 7-3 face aux Baltimore Orioles au Rogers Centre. Portée par les home-runs de Brett Bateman et Alejandro Kirk ainsi qu’une utilisation intensive de son enclos de relieurs, la franchise canadienne met un terme à une série difficile dans la course aux séries éliminatoires de la Ligue américaine.
Spencer Miles et Kyle Bradish sur la butte
La menace de voir une mauvaise journée en entraîner une autre pèse lourdement en fin de saison. Samedi, les Blue Jays devaient réagir après avoir perdu quatre de leurs cinq derniers matchs et encaissé un faux pas la veille, tout en gérant une journée de relève au monticule. La situation a failli se compliquer dès la première manche lorsque Gunnar Henderson a contesté avec succès un retrait sur prises et a obtenu un but sur balles pour remplir les coussins, alors que le match s’est déroulé devant une foule de 41,949 personnes.
L’ouvreur Spencer Miles a toutefois tenu bon en poussant Christian Encarnacion-Strand à frapper une balle profonde captée à deux pas de la clôture du champ droit, après avoir survécu à un premier engagement de 31 tirs. En bas de manche, Vladimir Guerrero Jr. a immédiatement inversé la dynamique en frappant un double de 95,4 m.p.h. sur un sinker bas et extérieur décoché par Kyle Bradish qui a permis à Brett Bateman de croiser le marbre après avoir frôlé le mur au champ droit-centre. Alejandro Kirk a ensuite enchaîné avec un simple pour propulser Guerrero au marbre. Kirk a totalisé deux coups sûrs et trois points produits au cours de la rencontre, tandis que l’alignement de départ torontois a vu chacun de ses titulaires atteindre les sentiers au moins une fois lors d’une performance où les hôtes ont dominé 11 à 6 au chapitre des coups sûrs.
Brett Bateman et Alejandro Kirk frappent des circuits
L’attaque torontoise a pris le large dans la troisième manche face au lanceur droitier des Orioles, Kyle Bradish (7-14). Brett Bateman a amorcé la séquence en ouvrant la manche avec un coup de circuit en solo, son deuxième en deux jours après avoir frappé sa toute première longue balle en carrière la veille en neuvième manche lors d’une défaite de 7-4. George Springer a ensuite frappé un simple et Vladimir Guerrero Jr. a été retiré sur des prises avant qu’Alejandro Kirk ne expédie une balle dans le champ gauche-centre pour un circuit de deux points, portant l’avance des favoris locaux à 6-0. Huit des 10 circuits d’Alejandro Kirk ont été réussis depuis la pause du match des étoiles.
Pour Bradish, qui célébrait ce jour-là son trentième anniversaire, la sortie a été difficile. Le lanceur a concédé cinq points et huit coups sûrs en trois manches, signant sa neuvième sortie consécutive sans victoire, affichant une fiche de 0-5 avec une moyenne de points mérités de 5,83 depuis son succès à Boston le 22 juillet. Pete Alonso a frappé son 35e circuit pour Baltimore, une claque de deux points aux dépens de Paul Sewald en septième manche par-dessus le filet de la clôture du champ gauche, même si ce sursaut n’a pas suffi à relancer des Orioles qui s’inclinent pour la huitième fois en onze matchs de septembre. Un moment clé est survenu en quatrième manche lorsque Nathan Lukes a retiré Christian Encarnacion-Strand au marbre pour mettre fin à la demi-manche de Baltimore devant un public enthousiaste, tandis que Lukes a par la même occasion prolongé à 10 matchs sa série de rencontres avec au moins un coup sûr grâce à une frappe en septième manche. Les Orioles ont inscrit un point en quatrième suite à une double erreur du joueur de troisième but Kazuma Okamoto, qui a d’abord échappé un roulant d’Encarnacion-Strand avant de décocher un the en hauteur vers le premier coussin, permettant à Gunnar Henderson de marquer.
Spencer Miles et Joe Mantiply au monticule
Devant la foule à guichets fermés de 41 949 spectateurs au Rogers Centre, Toronto a fait appel à sept lanceurs différents pour verrouiller la victoire. Spencer Miles a lancé deux manches blanches avec cinq retraits au bâton tout en concédant un coup sûr et deux buts sur balles, avant de céder sa place à Joe Mantiply qui a œuvré de façon impeccable en troisième manche. Spencer Arrighetti (8-9) a ensuite pris la relève pour 2,2 manches de travail en accordant un point non mérité, allouant deux buts sur balles et retirant deux adversaires sur des prises. Mason Fluharty et Paul Sewald ont chacun retiré deux frappeurs, Tyler Rogers a œuvré lors de la huitième manche et Louis Varland a complétez la rencontre au monticule pour Toronto.
Trevor Rogers et Dylan Cease s’affrontent dimanche
Ce succès permet aux Blue Jays, qui affichent un dossier de 74-75 après avoir remporté 10 de leurs 16 dernières parties, de se rapprocher à 1 match et demi des Cleveland Guardians dans la lutte pour le dernier billet de repêchage de la Ligue américaine. La série de trois rencontres s’achève dimanche avec le match ultime opposant le lanceur gaucher Trevor Rogers (10-9, 4,15 de MPM) à l’as des Blue Jays, le lanceur droitier Dylan Cease (10-5, 2,40 de MPM).