Publié le 6 janvier 2026 à 19h10. Le biathlète norvégien Johan-Olav Botn a partagé son émotion après avoir rencontré la famille de Sivert Guttorm Bakken, décédé subitement en Italie, et a évoqué les projets qu’il souhaite mener pour honorer sa mémoire.
- Sivert Guttorm Bakken, 27 ans, a été retrouvé sans vie dans sa chambre d’hôtel à Lavazè, en Italie, le 24 décembre 2025.
- Une autopsie a été pratiquée, mais les résultats ne seront connus qu’en mars 2026.
- Johan-Olav Botn et la famille de Bakken envisagent des projets liés à la montagne et aux activités de plein air pour perpétuer sa mémoire.
Près de deux semaines après la découverte du corps de son coéquipier, Johan-Olav Botn a enfin pu rencontrer les proches de Sivert Guttorm Bakken. Une rencontre qu’il décrit comme difficile, mais nécessaire pour commencer le processus de deuil. « C’était vraiment sympa, en fait. C’est à cela que je pense chaque fois que je me promène seule ici, à la façon dont se porte réellement la famille. J’ai passé beaucoup de temps à réfléchir à ce qu’ils ressentent et à ce à quoi ils pensent », a-t-il confié.
Sivert Guttorm Bakken avait été retrouvé sans vie dans sa chambre d’hôtel en Italie, avec un masque d’altitude sur le visage. L’Association des tireurs de ski a confirmé le décès, mais la cause exacte reste inconnue dans l’attente des résultats de l’autopsie, attendus en mars. L’enquête italienne se poursuit.
Botn a déjà évoqué la tragédie auprès de TV 2, décrivant un sentiment de sidération et d’incompréhension. Sa petite amie, Karoline Simpson-Larsen, était également présente en Italie à Noël. Une vidéo diffusée par VG montre les moments difficiles vécus par le couple.
Botn a partagé les détails de sa rencontre avec la famille, soulignant l’importance de se souvenir de Sivert à travers les passions qui le définissaient. « Nous avons surtout parlé de ce que Sivert a fait, de toutes les petites choses qui le rendent spécial, de toutes les bonnes histoires tout au long. C’était très sympa », a-t-il expliqué.
Il a également évoqué un geste symbolique : « Nous avons passé beaucoup de temps au stand de Sivert. Il était extrêmement soucieux que tout soit parfait et ait sa place. Nous avons probablement conclu que ce stand devait être encadré et que personne d’autre n’était autorisé à toucher à quoi que ce soit. Je pense que cela le décrit bien en tant que personne. »
Bakken et Botn se connaissaient depuis leurs débuts au NTG (le meilleur gymnase sportif de Norvège) à Lillehammer. Bien que Bakken ait intégré l’équipe nationale avant Botn, ils ont fini par évoluer ensemble, notamment après le retour de Bakken sur le circuit après des problèmes cardiaques liés à une péricardite, probablement consécutive à une troisième dose de vaccin contre la Covid-19. La saison dernière, ils ont concouru ensemble en Coupe Mère (deuxième niveau le plus élevé en biathlon), et cette saison, ils faisaient partie de l’équipe nationale de recrutement en biathlon.
Botn a insisté sur la motivation et la persévérance de Bakken : « Vous avez été vraiment inspiré par la motivation qu’il avait là-bas. Il est en quelque sorte passé d’un état totalement inexpérimenté, mais n’a jamais perdu l’espoir de revenir à la Coupe du Monde et d’y jouer. »
Bien que la Coupe du monde reprenne à Oberhof cette semaine, Botn ne sera pas présent en raison d’une maladie. Un hommage à Sivert Guttorm Bakken sera rendu avant les essais du sprint masculin.
Botn a conclu en exprimant son désir d’honorer la mémoire de son ami à travers des projets liés à sa passion pour la montagne et la nature. « La seule chose que j’ai décidée, c’est que tout le mois d’avril soit réservé aux projets, aux activités de plein air et aux voyages de pointe, aux sorties et aux activités. C’est la seule chose dont je suis sûr à cent pour cent, dans son esprit », a-t-il déclaré. « C’est ce que ferait Sivert. »