Publié le 28 octobre 2025 08:06:00. Le groupe américain Welltower a finalisé l’acquisition du portefeuille de maisons de retraite britanniques Barchester Healthcare pour 5,2 milliards de livres sterling (5,96 milliards d’euros), mettant fin à des années de spéculations et à une tentative de vente avortée en 2018. Cette transaction majeure voit des milliardaires irlandais céder leurs parts dans l’un des principaux opérateurs du secteur au Royaume-Uni.
- Welltower acquiert 263 établissements de soins pour personnes âgées, dont 111 fonctionnent selon un modèle de partage des revenus et 152 sous un bail triple net.
- Le prix de l’acquisition dépasse les estimations initiales de 4 milliards de livres sterling.
- Un partenariat stratégique à long terme est établi entre Welltower et Barchester Healthcare.
L’opération, confirmée par Welltower, implique l’acquisition du portefeuille détenu principalement par J.P. McManus, Dermot Desmond et John Magnier, des figures influentes du monde des affaires irlandais. Ces derniers avaient investi dans Barchester Healthcare en 1994, peu après la création de l’entreprise par l’entrepreneur britannique Mike Parsons. Derrick Smith, copropriétaire de Coolmore Stud, et d’autres investisseurs irlandais plus modestes, détenaient également des parts.
Welltower, une société d’investissement immobilier spécialisée dans les soins de santé, a souligné le potentiel de croissance à long terme de cet investissement. Selon la société, le portefeuille actuel affiche un taux d’occupation de 70 % et est positionné pour une expansion significative. Les baux triple net incluent des augmentations annuelles de 3,5 % et une réévaluation du loyer tous les cinq ans, au choix de Welltower.
La structure de l’accord comprend 263 établissements : 111 sont gérés selon un modèle où le propriétaire partage les revenus d’exploitation, tandis que 152 autres sont soumis à un bail triple net, où l’opérateur assume la responsabilité du loyer et des dépenses d’exploitation. Vingt-et-un établissements supplémentaires sont actuellement en cours de développement.
Il reste incertain si le trio irlandais conservera une participation dans la société d’exploitation, Barchester Healthcare. Le groupe Barchester est structuré en deux entités distinctes : la société exploitante, Barchester Healthcare, et la société propriétaire des biens immobiliers, Limecay Ltd.
L’accord intervient après une tentative de vente avortée en 2018, lorsque Macquarie, un géant australien des services financiers, s’était retiré de la transaction en raison de l’incertitude liée au Brexit. Welltower était également un prétendant lors de cette précédente tentative.
« Grâce à notre partenariat stratégique avec Welltower et à leur investissement important et continu dans leur plateforme opérationnelle, nous prévoyons de continuer à améliorer de manière significative la vie de milliers de personnes âgées. »
Dr Pete Calveley, directeur général de Barchester
Les données financières les plus récentes révèlent que Barchester Healthcare avait une dette de 103,6 millions de livres sterling envers des parties liées et 366,4 millions de livres sterling de prêts externes à la fin de l’année dernière. Limecay Ltd, quant à elle, a émis des billets de prêt d’un montant de 1,09 milliard de livres sterling à sa société mère basée aux îles Vierges britanniques, devant être remboursés d’ici fin 2027. Ces billets de prêt peuvent offrir des avantages fiscaux.
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