Washington – L’administration Trump a annoncé vendredi l’étude de l’imposition de droits de douane de 100 % sur l’ensemble des importations en provenance de Chine, une escalade majeure des tensions commerciales qui pourrait compromettre une rencontre prévue entre les présidents américain et chinois. Cette décision intervient en réponse aux restrictions imposées par Pékin sur l’exportation de minéraux de terres rares, essentiels pour les industries technologiques et de défense américaines.
Selon la Maison Blanche, ces tarifs douaniers sont une riposte à ce que le président Trump qualifie d’« agression économique » de la Chine. Il a averti que les États-Unis ne dépendront plus de « puissances hostiles » pour leurs ressources vitales. L’administration américaine reconsidère également sa participation au prochain sommet de l’APEC, où une rencontre bilatérale entre Trump et Xi Jinping était envisagée.
L’annonce a immédiatement provoqué une réaction négative sur les marchés financiers, avec une forte baisse du Dow Jones en fin de journée. Des économistes et des experts du commerce international préviennent que de tels tarifs pourraient déclencher une nouvelle guerre commerciale, perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales et entraîner une hausse des prix pour les consommateurs américains. De nombreuses industries américaines, notamment l’électronique et l’automobile, dépendent fortement de composants chinois contenant des terres rares.
Le ministère chinois du Commerce a fermement condamné ce projet, le qualifiant de « déraisonnable et préjudiciable aux deux pays » et laissant entendre qu’il pourrait prendre des mesures de rétorsion. Des groupes d’entreprises et des élus du Congrès, de tous bords politiques, ont exhorté la Maison Blanche à privilégier la négociation plutôt que l’escalade.
Si ces droits de douane de 100 % étaient mis en œuvre, ils constitueraient l’une des sanctions commerciales les plus sévères jamais imposées entre les deux plus grandes économies mondiales. Une telle décision pourrait redéfinir durablement les relations entre les États-Unis et la Chine. Les analystes qualifient cette situation de « jeu dangereux », soulignant que la Chine pourrait riposter en ciblant les exportations américaines ou en limitant davantage l’accès à des matériaux clés.
« L’Amérique ne dépendra plus de puissances hostiles pour ses ressources vitales », a déclaré le président Trump.