Publié le 12 janvier 2026 à 12h04. La tension monte d’un cran entre la Maison Blanche et Jerome Powell, le président de la Réserve fédérale américaine, avec des accusations de menaces de poursuites pénales et une remise en question de l’indépendance de la banque centrale.
- Le président américain accuse Jerome Powell de fausses déclarations concernant la rénovation du siège de la Fed.
- Le ministère de la Justice a assigné à comparaître la Réserve fédérale et menace personnellement Jerome Powell de poursuites.
- Jerome Powell dénonce une tentative de pression politique pour influencer la politique monétaire américaine.
La querelle entre le président américain et le patron de la banque centrale a atteint un nouveau paroxysme. Jerome Powell a révélé dimanche soir que le ministère de la Justice l’avait convoqué à comparaître, l’accusant d’avoir fait de fausses déclarations devant la commission sénatoriale des banques en juin dernier, concernant les coûts de la rénovation du siège de la Fed à Washington. Les travaux, initialement estimés à un montant moins élevé, ont vu leur budget grimper à 2,5 milliards de dollars (environ 2,3 milliards d’euros).
Cette escalade intervient alors que le président américain cherche à influencer la politique monétaire américaine, qu’il juge trop restrictive. Il souhaite une baisse des taux d’intérêt afin de stimuler l’économie, ce qui pourrait favoriser les chances de son parti lors des prochaines élections. Jerome Powell, quant à lui, défend l’indépendance de la banque centrale et sa capacité à prendre des décisions basées sur des critères économiques et non politiques.
Dans une déclaration ferme, Jerome Powell a dénoncé une tentative d’intimidation. « La question est de savoir si la Fed continuera à pouvoir fixer les taux d’intérêt en fonction des faits et des conditions économiques – ou si la politique monétaire sera plutôt déterminée par des pressions politiques ou des intimidations », a-t-il déclaré. Il a ajouté que cette menace était motivée par le fait que la Fed prenne ses décisions dans l’intérêt du public, et non en fonction des préférences du président.
Le président américain a minimisé l’affaire, affirmant ne pas être au courant des assignations à comparaître du ministère de la Justice. Il a également soutenu que cette enquête n’avait rien à voir avec ses désaccords avec Jerome Powell sur les taux d’intérêt. « Je n’y penserais même pas. Ce qui devrait lui faire pression, c’est le fait que les taux d’intérêt sont beaucoup trop élevés », a-t-il déclaré à NBC News.
Le mandat de Jerome Powell expire en mai prochain. Le président américain a déjà exprimé son souhait de le remplacer, mais une telle décision pourrait se heurter à l’opposition du Congrès, même au sein de son propre parti. De nombreux élus, de tous bords politiques, craignent que cette querelle ne mette en péril l’indépendance de la banque centrale, un pilier de l’économie américaine.
La rénovation du siège de la Fed, bien que présentée comme le motif de l’enquête, semble n’être qu’un prétexte. En juillet dernier, le président américain s’était rendu sur le chantier de construction, où il avait eu une altercation publique avec Jerome Powell devant les caméras, critiquant les coûts et les délais des travaux.
La loi américaine protège l’indépendance de la Réserve fédérale. Le gouvernement n’a pas le pouvoir de donner des instructions à la banque centrale, ni de révoquer son président en raison de désaccords sur la politique monétaire. Un manquement grave à ses obligations serait nécessaire pour justifier un tel geste, et rien de tel n’a été constaté dans le cas de Jerome Powell, nommé par le président américain en 2018.
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