L’ancien président américain Donald Trump a menacé samedi d’une intervention militaire au Nigeria, affirmant être prêt à déployer des forces armées pour contrer ce qu’il décrit comme des massacres de chrétiens perpétrés par des groupes islamistes. Cette annonce intervient après que l’administration Trump a placé le Nigeria sur une liste de pays particulièrement préoccupants en matière de liberté religieuse.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, M. Trump a déclaré avoir demandé au Pentagone d’élaborer un plan d’action potentiel. Il a également affirmé que les États-Unis pourraient se rendre « avec les armes à feu » dans ce pays africain si le gouvernement nigérian ne parvient pas à protéger sa population chrétienne. « Si le gouvernement nigérian continue de permettre le meurtre de chrétiens, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide et assistance au Nigeria et pourraient très bien se rendre dans ce pays désormais en disgrâce, « avec les armes à feu », pour éliminer complètement les terroristes islamistes qui commettent ces horribles atrocités », a-t-il écrit.
Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a rapidement fait écho à ces propos, confirmant sur les réseaux sociaux que le ministère de la Guerre se préparait à une éventuelle intervention. « Oui, monsieur », a-t-il répondu à M. Trump, ajoutant : « Le ministère de la Guerre se prépare à l’action. Soit le gouvernement nigérian protège les chrétiens, soit nous tuerons les terroristes islamiques qui commettent ces horribles atrocités. »
M. Trump avait déjà dénoncé vendredi, sans fournir de preuves, le meurtre de « milliers de chrétiens » au Nigeria, imputant la responsabilité à des « islamistes radicaux ». Des élus conservateurs américains avaient également soulevé des inquiétudes similaires, notamment le sénateur Ted Cruz et le représentant Riley Moore, qui avaient accusé le gouvernement nigérian de « fermer les yeux » sur ces violences.
Le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a réagi samedi en défendant l’engagement de son pays en faveur de la liberté religieuse. « La caractérisation du Nigeria comme étant religieusement intolérant ne reflète pas notre réalité nationale », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux, suite à l’annonce de l’inscription du Nigeria sur la liste des pays particulièrement préoccupants. « La liberté religieuse et la tolérance ont été un principe fondamental de notre identité collective et le resteront toujours », a-t-il ajouté.
Le Nigeria est confronté à de graves problèmes de sécurité, notamment dans le nord-est, où le groupe djihadiste Boko Haram opère depuis 2009, causant la mort de plus de 40 000 personnes et le déplacement de plus de deux millions d’autres, selon les Nations Unies. Dans le centre du pays, des affrontements récurrents opposent des éleveurs musulmans à des agriculteurs chrétiens, souvent liés à une concurrence pour l’accès aux terres.
Le Nigeria est divisé à parts presque égales entre une population majoritairement musulmane au nord et une population majoritairement chrétienne au sud. Les tensions ethniques, religieuses et régionales ont souvent conduit à des violences meurtrières dans le passé et continuent d’influencer la politique du pays.
