À la veille d’une rencontre cruciale à la Maison Blanche, le président ukrainien Volodymyr Zelensky espère obtenir de nouvelles armes américaines, notamment des missiles de croisière longue portée, pour intensifier la pression sur Moscou. Donald Trump, fort de son récent succès diplomatique au Moyen-Orient, se positionne comme un potentiel médiateur dans ce conflit qui entre dans sa quatrième année.
La rencontre entre les deux dirigeants, prévue vendredi, intervient après des mois de relations tumultueuses, marquées par un appel téléphonique controversé en 2019 qui avait conduit à une procédure de destitution contre Trump. Cependant, la situation a évolué ces derniers mois, Trump exprimant une irritation croissante envers Vladimir Poutine en raison des attaques contre des civils en Ukraine.
Zelensky espère que Trump pourra reproduire le succès obtenu avec Israël et le Hamas, où l’influence américaine et la menace d’une action militaire supplémentaire ont permis de parvenir à un cessez-le-feu. Il a explicitement comparé Poutine à un terroriste, affirmant que le dirigeant russe « peut être contraint à la paix – comme n’importe quel autre terroriste ». « Même le Hamas se prépare désormais à libérer des otages. Si cela est possible, alors Poutine pourra également être contraint de rétablir la paix », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
L’Ukraine, soutenue par les États-Unis et l’Europe, a considérablement modernisé ses forces armées, passant d’une armée héritée de l’ère soviétique à une force de combat sophistiquée, experte dans l’utilisation de drones et d’armes modernes. Les forces ukrainiennes ont réussi à contenir les avancées russes dans une zone du pays contestée par les séparatistes, transformant le conflit en une guerre de tranchées comparable à celle de la Première Guerre mondiale.
Zelensky souhaite obtenir des missiles de croisière Tomahawk, capables de frapper des cibles en profondeur sur le territoire russe, y compris Moscou. Trump a déclaré qu’il pourrait consulter Moscou avant d’autoriser la livraison de telles armes, les qualifiant d’« une nouvelle étape d’agression ». Il a également affirmé avoir dit à Zelensky qu’il pourrait envisager cette option « si cette guerre ne parvient pas à être réglée ».
Cette possibilité a suscité la condamnation de l’ancien président russe Dimitri Medvedev, qui a averti que les forces russes ne pourraient pas distinguer les Tomahawk équipés d’armes conventionnelles de ceux équipés d’armes nucléaires. « On ne peut qu’espérer qu’il s’agisse d’une autre menace vide de sens », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, les dirigeants européens mettent en garde contre une transition de la Russie vers une économie de guerre, malgré les difficultés économiques. Ils plaident pour l’imposition de sanctions financières plus sévères. Trump s’est jusqu’à présent abstenu de soutenir un projet de loi sénatorial visant à renforcer les sanctions contre Moscou, et n’a pas pris de mesures contre la « flotte fantôme » de pétroliers utilisés par la Russie pour contourner les plafonds de prix sur ses exportations de pétrole.
La question des sanctions et la fourniture de missiles Tomahawk devraient être au cœur des discussions entre Trump et Zelensky vendredi, alors que l’Ukraine entre dans sa quatrième année de conflit avec la Russie (ou sa onzième année si l’on compte l’annexion de la Crimée en 2014).
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