Max Verstappen a signé le meilleur temps des qualifications du Grand Prix des États-Unis, devançant Lando Norris (McLaren) et relançant ses chances dans la course au titre. Un résultat qui complique la situation pour le leader du championnat, Oscar Piastri, seulement sixième sur la grille de départ.
Le pilote Red Bull a réalisé un temps de 1 minute 32 secondes et 510 millièmes au début de la Q3, un chrono qui s’est avéré suffisant malgré l’absence de tentative finale de sa part. L’équipe Red Bull n’a pas jugé nécessaire de le renvoyer en piste. Lando Norris, quant à lui, a terminé à 0,291 seconde, assurant à McLaren une excellente position sur la première ligne.
« C’était bien, » a déclaré Verstappen après les qualifications. « La voiture était très performante dans chaque session. Trouver le bon rythme ici peut être délicat, surtout avec la chaleur et les vents forts. Le premier secteur, avec le vent arrière, est particulièrement exigeant. » Il a ajouté, regrettant de ne pas avoir pu effectuer une dernière tentative : « J’ai réussi à améliorer mon temps par rapport à la Q2, mais les tours de sortie ont été un peu chaotiques. Heureusement, nous n’en avions pas besoin. »
Cette pole position est la septième de la saison pour Verstappen. Elle lui offre, avec celle remportée lors de la course sprint, l’opportunité de réduire l’écart en championnat avec Piastri (55 points de retard) et Norris (33 points de retard) lors de la course principale de dimanche.
La course sprint, disputée plus tôt dans la journée, avait déjà vu Verstappen prendre l’ascendant, en remportant la victoire. Cependant, l’épreuve a été marquée par un accrochage entre Oscar Piastri et Lando Norris, impliquant également Nico Hülkenberg, qui a éliminé les deux pilotes McLaren.
L’Australien Piastri, dont la forme semble avoir fléchi depuis la pause estivale, aura une course difficile devant lui pour limiter les dégâts. Il devra composer avec le retour de Charles Leclerc, George Russell et Lewis Hamilton, qui se positionnent entre lui et son coéquipier Norris sur la grille.
En outre, Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) a réalisé un excellent septième temps, devançant Oliver Bearman (Haas), qui partira en huitième position. Carlos Sainz (Williams) et Fernando Alonso (Aston Martin) compléteront le top 10, en neuvième et dixième position respectivement.
La séance de qualifications a été interrompue par un drapeau rouge suite à un accident d’Isack Hadjar (Q1). Le jeune pilote français est sorti indemne de l’incident, mais devra s’élancer depuis le fond de la grille.
Verstappen a devancé les deux pilotes McLaren lors des trois dernières courses et tentera de reproduire son bon départ de la course sprint, avec une accélération propre vers le premier virage.
