Alex Pereira a repris le sommet de la catégorie poids lourds-légers, Merab Dvalishvili a confirmé son statut de combattant exceptionnel et Jiri Prochazka a signé une nouvelle victoire spectaculaire par KO lors de l’UFC 320, samedi soir. Cette soirée a posé les jalons de combats futurs prometteurs.
Pereira a dominé Ankalaev, le mettant KO en 80 secondes seulement, après avoir perdu son titre de champion des poids lourds-légers face à lui en mars dernier. Une revanche s’avère désormais inutile, Ankalaev n’ayant pas réussi à défendre son titre. Heureusement, un adversaire de taille était présent au T-Mobile Arena de Las Vegas.
L’ancien champion, Jiri Prochazka, a également impressionné en terrassant Khalil Rountree Jr. après deux rounds difficiles. Dvalishvili, quant à lui, renforce son argumentaire pour être considéré comme le meilleur combattant de tous les temps dans la catégorie bantamweight. Sa victoire convaincante face à Cory Sandhagen ne fait que le confirmer. Pour se distinguer véritablement des autres grands noms de la catégorie, comme Dominick Cruz et TJ Dillashaw, un défi de taille l’attend.
Après une soirée riche en action, penchons-nous sur les combats potentiels que l’UFC pourrait organiser.
Poids lourds-légers
Alex Pereira vs. Carlos Ulberg : Le PDG de l’UFC, Dana White, a révélé après les combats de samedi que l’équipe de Pereira avait pris contact avec lui concernant un combat dans la catégorie poids lourds. Si Pereira reste dans sa catégorie actuelle, un affrontement avec Ulberg promet un spectacle explosif. Les deux hommes sont des frappeurs puissants. Ulberg n’attire pas les foules, mais ce combat pourrait constituer une belle affiche en tête d’une soirée.
Après sa victoire contre Ankalaev, Pereira a observé un moment de silence en hommage à Arthur Jones, le frère de Jon Jones, décédé récemment. Pereira semblait avoir préparé un autre discours, peut-être pour défier Jones ou le vainqueur du combat entre Tom Aspinall et Ciryl Gane. Compte tenu du manque de prétendants crédibles dans la catégorie poids lourds, Pereira pourrait envisager un combat unique tout en conservant son titre dans la catégorie des 93 kg (205 livres).
Affrontements potentiels
Magomed Ankalaev vs. Jiri Prochazka : Prochazka avait besoin de la défaite de Pereira pour rester dans la course. Il devra désormais se concentrer sur le maintien de sa position dans la division. Les deux victoires impressionnantes de Pereira contre Prochazka rendent une troisième confrontation peu probable. Prochazka peut donc se tourner vers Ankalaev, un combat inédit qui a déjà une histoire. Prochazka avait été contrarié par les moqueries d’Ankalaev sur les réseaux sociaux pendant la semaine précédant le combat. Il avait également affirmé avoir reçu une offre de combat pour le titre contre Ankalaev, qu’il avait refusée afin de terminer ses études de master. Le moment est venu de les faire s’affronter.
Khalil Rountree vs. Jan Blachowicz ou Bogdan Guskov : Rountree a réalisé un excellent début de combat contre Prochazka, dominant pendant les dix premières minutes. Malheureusement, si vous ne parvenez pas à blesser Prochazka, c’est lui qui finira par vous mettre KO. Rountree a subi de lourds dégâts lors de ses défaites contre Pereira et Prochazka. Un pas en arrière pourrait lui être bénéfique. L’ancien champion des poids lourds-légers, Blachowicz, et le prometteur Guskov s’affronteront en novembre. Rountree se classera donc à proximité du vainqueur. Un combat contre Blachowicz lui offrirait une pause face aux spécialistes du KO, tandis qu’un combat contre Guskov jouerait sur ses forces face à un adversaire potentiellement moins redoutable.
Bantamweight
Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2 : Dvalishvili ambitionne de battre un record de quatre défenses de titre en douze mois. L’UFC devrait prendre sa demande au sérieux. Le champion souhaite affronter Yan le 15 novembre. Bien qu’il soit peu probable que les organisateurs programment un troisième combat pour le titre lors de l’UFC 322, l’UFC 323 est encore disponible. Yan, ancien champion, s’est racheté avec trois victoires consécutives après avoir subi trois défaites de suite, et est prêt pour une revanche contre Dvalishvili. Yan n’a pas combattu depuis juillet, ce qui lui laisse amplement le temps de récupérer pour la carte du 6 décembre.
Cory Sandhagen vs. Sean O’Malley : Sandhagen et O’Malley ont publiquement évoqué un combat pour le titre de la catégorie bantamweight lors d’une future soirée à la Maison Blanche. Un combat pour le titre n’est plus d’actualité, mais il est aberrant que ces deux excellents frappeurs ne se soient pas encore affrontés. Le moment est idéal. Les deux hommes ont besoin d’un combat pour se relancer après leur défaite contre Dvalishvili. Que ce soit à la Maison Blanche ou non, Sandhagen vs. O’Malley devrait être le prochain combat à être programmé. Le vainqueur du combat entre Marlon Vera et Aiemann Zahabi pourrait également être un adversaire approprié.
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