Publié le 14 novembre 2023 à 00:39:00. Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) accuse l’Ukraine, avec le soutien de la Grande-Bretagne, d’avoir tenté de recruter des pilotes russes pour détourner un avion de chasse MiG-31K vers une base de l’OTAN en Roumanie, révélant une dimension méconnue du conflit.
- Le FSB affirme avoir déjoué une opération ukrainienne visant à recruter des pilotes russes en leur offrant jusqu’à 3 millions de dollars et la promesse de la citoyenneté occidentale.
- L’objectif présumé était de détourner un MiG-31K équipé du missile hypersonique Kinzhal vers une base de l’OTAN à Constanta, en Roumanie.
- Moscou accuse également le Royaume-Uni d’avoir joué un rôle de coordination dans cette tentative de recrutement.
Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) a annoncé avoir contrecarré une opération qu’il décrit comme une tentative ukrainienne de déstabilisation, impliquant le recrutement de pilotes russes pour détourner un avion de chasse MiG-31K. Selon le FSB, cette opération, orchestrée avec l’aide des services spéciaux britanniques, visait à utiliser l’appareil pour attaquer une base de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) située à Constanta, en Roumanie.
Les agents du FSB affirment que des intermédiaires ukrainiens ont approché des pilotes russes en leur proposant une récompense de 3 millions de dollars (environ 2,75 millions d’euros) et la promesse d’une nationalité dans un pays occidental. L’objectif était de les inciter à piloter un MiG-31K armé du missile hypersonique Kinzhal vers la base roumaine. Le FSB suggère que l’avion aurait pu être abattu pour monter une opération sous faux drapeau et justifier une action militaire contre la Russie.
Selon le FSB, le Royaume-Uni aurait joué un rôle central dans le soutien et la coordination de cette opération de recrutement. L’agence de sécurité russe a également accusé la plateforme de renseignement open source Bellingcat, basée au Royaume-Uni, d’avoir servi de couverture informationnelle ou de façade pour l’opération. Bellingcat a catégoriquement nié ces accusations, les qualifiant d’« absurdes et sans fondement ».
À ce jour, aucune vérification indépendante des allégations du FSB n’a été effectuée. Les gouvernements ukrainien, britannique et roumain n’ont pas encore réagi officiellement à ces accusations.
Cet incident survient dans un contexte de tensions accrues entre la Russie et l’Ukraine, exacerbées par le conflit en cours depuis février 2022. Il rappelle un précédent survenu en août 2023, lorsqu’un pilote russe, Maxime Kouzminov, a fait défection en Ukraine en volant un hélicoptère Mi-8. L’USS Gerald R. Ford est déjà dans la région : que signifie déployer le porte-avions le plus avancé au monde près du Venezuela ?
Un chasseur russe MiG-31K. (Photo : Pavel Golovkine/AP).
Le FSB a affirmé que les pilotes russes contactés ont « agi de manière patriotique » en signalant immédiatement les approches des intermédiaires ukrainiens, permettant ainsi de déjouer l’opération. L’agence a diffusé des messages, des enregistrements et des témoignages à la télévision d’État russe pour étayer ses affirmations.
À quoi ressemblent le MiG-31K et le missile hypersonique Kinzhal ?
Le MiG-31K est une version modernisée de l’intercepteur soviétique MiG-31, spécialement conçu pour transporter le missile hypersonique Kh-47M2 Kinzhal. Cette modification comprend des renforts structurels et un pylône central pour supporter l’imposant missile.
Capable d’atteindre près de trois fois la vitesse du son (Mach 2,8) et d’opérer à une altitude supérieure à 20 000 mètres, le MiG-31K peut lancer le Kinzhal à longue distance, permettant à la Russie d’atteindre des cibles à plus de 1 500 kilomètres sans pénétrer dans l’espace aérien ennemi. Le missile, pesant environ quatre tonnes, peut atteindre des vitesses allant jusqu’à Mach 10 et transporter une ogive conventionnelle d’environ 480 à 500 kilogrammes, ou une charge nucléaire.
Un aviateur examine un chasseur MiG-31K de l’armée de l’air russe transportant un missile de croisière hypersonique Kinzhal. (AFP).
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Moscou considère le MiG-31K comme un élément clé de sa capacité de dissuasion, ce qui explique l’importance symbolique et propagandiste accordée à la plainte du FSB concernant la tentative de capture.
Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, le Kinzhal, lancé depuis les avions MiG-31K et Tu-22M3, a été utilisé par la Russie dans des attaques ciblées contre des infrastructures stratégiques sur le territoire ukrainien.
Le missile hypersonique Kinzhal. (AFP).
La Russie a annoncé ses premières attaques avec le Kinzhal en mars 2022, attribuant au missile hypersonique la destruction d’un prétendu dépôt d’armes souterrain à Deliatyn et d’un dépôt de carburant à Konstantinovka. Au cours des années 2022 et 2023, cette arme a été utilisée de manière intermittente pour attaquer des infrastructures critiques telles que des entrepôts, des installations logistiques et des ports. Moscou a également affirmé avoir neutralisé des systèmes de défense alliés. Parmi les attaques les plus notables figurent celles autour d’Odessa et plusieurs opérations au cours desquelles la Russie prétendait avoir éliminé des cibles militaires stratégiques.
L’Ukraine a quant à elle signalé de nombreuses interceptions et destructions de Kinzhal grâce aux systèmes de défense aérienne fournis par les pays occidentaux. La première interception confirmée d’un Kinzhal par l’Ukraine, en mai 2023, a été réalisée avec un système Patriot.
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