Un agent du service pour mineurs du comté de Dallas a été arrêté et accusé de voies de fait graves après avoir agressé un adolescent de 15 ans dans un centre d’accueil. L’incident, survenu le 21 septembre dernier, a déclenché une enquête approfondie et conduit au licenciement de l’agent.
À retenir
- Stephen Puzio, l’agent impliqué, est détenu dans la prison du comté de Dallas.
- La victime, un adolescent de 15 ans, a été hospitalisée avec des blessures faciales et a témoigné de l’agression.
- L’affaire intervient dans un contexte de remise en question de la gestion du centre de détention pour mineurs du comté de Dallas.
Contexte
Les faits se sont déroulés au centre de traitement pour jeunes Lyle B. Medlock, un établissement destiné aux adolescents de 13 à 17 ans placés par décision de justice dans un cadre sécurisé et structuré. Selon l’affidavit de mandat d’arrêt, l’adolescent a été admis à l’hôpital le 21 septembre avec une lèvre ensanglantée, des dents de devant brisées et un œil enflé et fermé. Une marque ressemblant à une empreinte de pied était visible sur son visage, selon une photographie prise avant son transport au centre médical pour enfants.
Initialement, Stephen Puzio a affirmé que l’adolescent était tombé de son lit superposé. Cependant, la visionnage des images de vidéosurveillance a contredit cette version. La vidéo montre Puzio et l’adolescent regardant la télévision ensemble. L’adolescent aurait touché la tête de Puzio, ce qui a provoqué une réaction violente de l’agent. Puzio aurait ensuite rattrapé l’adolescent, l’étranglé pendant environ 12 secondes, jusqu’à ce qu’il perde connaissance et tombe au sol. L’agent l’aurait ensuite enjambé et semblé lui marcher sur la tête.
Ce qui change
L’arrestation de Stephen Puzio et son licenciement immédiat témoignent d’une volonté de fermeté face à de tels agissements. Les commissaires du comté de Dallas ont exprimé leur préoccupation lors d’une réunion cette semaine et ont interrogé le directeur des affaires juvéniles, H. Lynn Hadnot, sur les mesures prises pour garantir la sécurité des mineurs détenus.
« Évidemment, chaque fois que des incidents ou des choses douteuses se produisent, cela nécessite une réponse rapide et une action appropriée. Et je peux vous assurer que nous le ferons », a déclaré Hadnot.
Cette affaire intervient par ailleurs dans un contexte plus large de remise en question de la gestion du centre de détention pour mineurs Henry Wade, suite à une enquête d’État qui a révélé des problèmes liés au traitement des mineurs, à leur négligence et à l’état même du bâtiment.
Prochaines étapes
L’enquête sur l’agression est toujours en cours. Les autorités du département national de la jeunesse ont confirmé qu’elle était très active. À ce stade, Puzio a refusé de coopérer avec les enquêteurs après son arrestation.
Sources
Prison du comté de Dallas, affidavit de mandat d’arrêt.
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