Bruxelles est secouée par un scandale de corruption impliquant d’anciennes hautes responsables de l’Union européenne. Federica Mogherini, ex-chef de la diplomatie européenne, a démissionné de son poste de rectrice du Collège d’Europe après avoir été mise en examen pour fraude aux marchés publics et corruption.
L’ancienne vice-présidente de la Commission européenne, qui a dirigé le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) de 2014 à 2019, a été formellement accusée par le Parquet européen (EPPO) de plusieurs infractions, notamment de conflit d’intérêts et de violation du secret professionnel. Ces accusations concernent un programme de formation diplomatique financé par l’UE.
Mme Mogherini a annoncé sa démission jeudi, affirmant qu’elle se retirait « conformément à la plus grande rigueur et équité avec laquelle j’ai toujours exercé mes fonctions ». Elle quittera également son rôle de directrice de l’Académie diplomatique de l’UE, l’école de formation pour jeunes diplomates au cœur de l’enquête.
L’enquête porte sur la manière dont l’appel d’offres pour la création de cette académie a été attribué, avec des soupçons de favoritisme envers le Collège d’Europe. Selon le Parquet européen, des informations confidentielles auraient été divulguées à un candidat pendant la phase de sélection de 2021-2022, lui conférant un avantage indu. L’académie a été lancée en 2023 avec un budget d’environ 1 million d’euros (1,1 million de dollars).
Un autre haut fonctionnaire européen, Stefano Sannino, ancien secrétaire général du SEAE (2021-2024), figure également parmi les suspects. Il a annoncé mercredi qu’il prendrait sa retraite de son poste actuel à la Commission européenne à la fin du mois.
L’avocat de Mme Mogherini a déclaré que sa cliente nie toute implication dans des actes répréhensibles et coopère pleinement avec la justice.
Ce scandale pourrait s’avérer être l’une des crises les plus graves à frapper Bruxelles depuis des années, suscitant un examen plus approfondi des institutions européennes, notamment dans le contexte de la pression exercée sur d’autres pays en matière de lutte contre la corruption. Des analystes, cités par le média Politico, estiment que l’affaire pourrait raviver les critiques à l’encontre de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et relancer les appels à sa destitution.
Par ailleurs, le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, a profité de ce scandale pour accuser Bruxelles de fermer les yeux sur la corruption en Ukraine, suggérant que l’attention portée à cette question pourrait révéler des problèmes similaires au sein de l’UE.
