Publié le 24 février 2024 14h30. L’équipe de lutte de l’Ohio State a remporté le National Duals Invitational, un tournoi prestigieux, mais l’entraîneur Tom Ryan tempère son enthousiasme, pointant du doigt les défis posés par le calendrier actuel de la lutte universitaire américaine.
- L’Ohio State a dominé le National Duals Invitational, remportant le trophée et une prime de 200 000 $US.
- L’entraîneur Tom Ryan, bien que satisfait du succès de son équipe, exprime des réserves quant au moment du tournoi dans la saison.
- La performance exceptionnelle de certains lutteurs, notamment Davino Ben et Brandon Cannon, a particulièrement impressionné l’encadrement technique.
Le succès de l’Ohio State au National Duals Invitational, disputé à Tulsa, Oklahoma, a laissé l’entraîneur Tom Ryan avec un sentiment mitigé. Si la performance de son équipe l’a indéniablement satisfait, il a également relancé ses interrogations concernant la pertinence de la date de ce tournoi dans le calendrier de la lutte universitaire.
« Je m’inquiète du format des tournois par équipes comme celui-ci depuis 33 ans », a confié Ryan. « J’ai toujours pensé qu’un système de confrontations directes était le meilleur moyen de déterminer le champion national par équipe dans notre sport. »
Cependant, le fait que le National Duals se déroule si tôt dans la saison pose problème à l’entraîneur. Il estime que le classement des équipes invitées, basé sur les résultats de l’année précédente, est prématuré à ce stade de la saison.
« Au début, cela semblait absurde d’organiser un événement de cette envergure aussi tôt, en se basant sur les performances de l’année passée », a-t-il déclaré.
Ryan reconnaît qu’il n’existe pas de solution simple aux complexités du calendrier de la lutte, qui doit également tenir compte de la saison de lutte libre qui débute immédiatement après la fin de la saison universitaire chaque printemps. Il idéaliserait un tournoi par équipe en fin de saison, mais se heurte à la difficulté de concilier cela avec la reconnaissance de l’excellence individuelle des athlètes.
« Idéalement, un tournoi par équipe comme celui-ci devrait avoir lieu à la fin de l’année », a-t-il déclaré. « Mais quand ? Comment pouvons-nous l’organiser tout en conservant un tournoi qui récompense les performances individuelles – les athlètes sur le podium ? Le placer avant les tournois de conférence ? À la toute fin de la saison, après les NCAA ? Cela amène les athlètes au début de leur programme de lutte libre. Chaque option a ses avantages et ses inconvénients, mais le tournoi dans son ensemble est incroyable. J’ai beaucoup appris. On ne réalise l’importance de cet événement que lorsqu’on y participe. Il doit avoir lieu chaque année. Il faut simplement étudier de plus près le moment et la manière de l’organiser pour qu’il soit le plus pertinent possible. »
Tom Ryan, entraîneur de l’Ohio State
Le retour à Columbus, dans l’Ohio, s’est déroulé dans la joie et la bonne humeur, avec le trophée de champion et un chèque de 200 000 $US (environ 185 000 €) en poche. Ryan n’était cependant pas surpris par le succès de son équipe.
« On me posait la question : “Que faites-vous différemment ?” Et en réalité, rien. J’ai un staff incroyable. Jaggers (J), Logan (Stieber), Bo (Jordan) et Kolin (Moore), qui dirige notre RTC, nous avons simplement la chance d’avoir une équipe d’entraîneurs exceptionnelle », a-t-il expliqué.
Il a également souligné l’état d’esprit offensif de ses lutteurs. « Ils comprennent qu’il faut constamment chercher à marquer des points, et cela s’est vérifié ce week-end. Les mentalités conservatrices et défensives ne permettent pas de développer ce qui est nécessaire. Nos lutteurs recherchent et acceptent la pression et la tension à chaque entraînement. Ils recherchent des partenaires qui les mettent au défi. La tension et la pression à l’entraînement sont les meilleurs moyens d’obtenir les résultats souhaités. »
L’Ohio State a remporté les 20 premiers combats du week-end dans les cinq catégories de poids principales. Les cinq premiers lutteurs de l’équipe Buckeye ont obtenu trois victoires par tombé, quatre victoires techniques et six décisions majeures. Ils ont également enregistré sept victoires contre des adversaires classés dans le top 10, dont trois contre des finalistes des NCAA.
Ryan a particulièrement mis en avant la performance de Davino Ben, qui a été repositionné dans la catégorie des 61 kg (133 livres). « Aucun de nous n’a été surpris », a-t-il affirmé. « Certains pensaient que Nic (Bouzakis) avait fui Davino, c’est pourquoi il est passé à 57 kg (125 livres). Ce n’est pas le cas. Il a battu de nombreux lutteurs de haut niveau à l’université. Il a fait partie de cinq équipes américaines. Nic ne fuit personne. C’était simplement une décision logique, et en surveillant attentivement son alimentation et sa musculation, il est l’un des plus forts en 57 kg dans le pays. Nous l’avons vu ce week-end, ce qui a permis de nous assurer la victoire dès le premier combat (contre Dean Peterson de l’Iowa). »
Brandon Cannon, lutteur dans la catégorie des 74 kg (157 livres), a également impressionné son entraîneur. « Brandon est pareil. Je pensais qu’il allait gagner les championnats nationaux l’année dernière. J’en étais vraiment convaincu. Il l’a montré ce week-end, en particulier lors de sa victoire décisive contre le champion des NCAA de l’année dernière (Antrell Taylor du Nebraska). »
Enfin, Ryan a été amusé par l’attachement de Cannon à ses chaussures de lutte. « Ce garçon est différent », a-t-il souri. « La plupart des lutteurs enlèvent leurs chaussures entre les séances pour mettre des baskets. Cannon les garde tout le temps, chaque jour. »
« Je ne sais pas », a répondu Cannon en riant. « Si elles sont confortables, c’est juste quelque chose que je fais. Je préfère rester dans l’ambiance de la lutte tout le temps, mais même quand nous quittons l’entraînement et allons à l’hôtel ou ailleurs, j’aime les garder. »
Brandon Cannon, lutteur de l’Ohio State
