Une candidate progressiste à la Chambre des représentants, Kat Abughazaleh, a été inculpée de charges fédérales suite à sa participation à des manifestations devant un centre de détention de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) près de Chicago en septembre. L’accusation intervient alors que l’administration Trump intensifie les opérations d’immigration dans les villes progressistes.
L’acte d’accusation, déposé la semaine dernière, allègue que la candidate de 26 ans, d’origine palestino-américaine, et cinq autres personnes ont « physiquement entravé et gêné » un agent fédéral, l’obligeant à rouler à une vitesse réduite pour éviter de les heurter. Abughazaleh, qui se présente pour le 9e district du Congrès de l’Illinois, où elle cherche à succéder à la démocrate Jan Schakowsky, est accusée de complot visant à entraver ou à blesser un agent fédéral, ainsi que d’agression et d’obstruction à l’exercice de ses fonctions.
Selon l’accusation, le groupe aurait « conspiré entre eux et avec d’autres personnes, connues et inconnues, pour empêcher par la force, l’intimidation et la menace un agent des forces de l’ordre fédéral d’exercer ses fonctions ». Il est également allégué que les manifestants ont « frappé de manière agressive » le véhicule de l’agent, se sont rassemblés autour et ont poussé le véhicule pour entraver sa progression. L’acte d’accusation précise que le mot « cochon » a été gravé sur le véhicule et qu’un rétroviseur latéral et un essuie-glace arrière ont été endommagés.
Plus précisément, l’accusation indique qu’Abughazaleh « s’est jointe à la foule devant le véhicule gouvernemental et, les mains sur le capot, a appuyé son corps et ses mains contre le véhicule, se plaçant directement sur sa trajectoire et entravant ainsi sa progression ».
Suite à l’annonce de ces accusations, Kat Abughazaleh, connue pour sa forte présence sur les réseaux sociaux où elle critique régulièrement la politique d’immigration de Donald Trump, a dénoncé une « persécution politique ».
« Il s’agit d’une tentative grossière de museler la dissidence, un droit protégé par le Premier Amendement. Cette affaire est une nouvelle tentative de l’administration Trump de criminaliser la protestation et de punir ceux qui osent s’exprimer. C’est pourquoi je vais me battre contre ces accusations injustes », a-t-elle déclaré.
Abughazaleh a également rappelé que, lors de la manifestation, « l’ICE a frappé, traîné, lancé des bombes lacrymogènes et aspergé des centaines de manifestants, dont moi-même, simplement parce que nous avons eu l’audace de dire que l’enlèvement de nos voisins par des hommes masqués et l’intimidation de notre communauté ne peuvent pas devenir la nouvelle norme ». Elle a ajouté : « Cette affaire vise nos droits de manifester, de parler librement et de nous associer à ceux qui ne sont pas d’accord avec ce gouvernement… J’ai passé ma carrière à lutter contre la dérive de l’Amérique vers le fascisme et je ne vais pas abandonner maintenant. »
Ces accusations interviennent dans un contexte de multiplication des opérations d’immigration fédérales dans des villes progressistes comme Chicago, une politique vivement critiquée par les élus locaux et étatiques, ainsi que par les organisations de défense des droits civiques. L’American Civil Liberties Union (ACLU) a notamment dénoncé la mise en place d’une « force de police paramilitaire nationale » susceptible de consolider le pouvoir du président Trump.
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