Publié le 11 décembre 2025 18:22:00. Un entrepreneur originaire de Dublin a reconnu sa culpabilité aux États-Unis pour avoir escroqué plus de 1,5 million de dollars (1,27 million d’euros) à des personnes âgées de la Nouvelle-Angleterre, exploitant notamment son origine irlandaise pour gagner leur confiance.
- John O’Brien, 28 ans, a plaidé coupable devant un tribunal du Rhode Island.
- Il a ciblé plus de 80 personnes sur une période de 3,5 ans, les incitant à effectuer des réparations inutiles.
- L’escroc a dépensé une partie de l’argent mal acquis en montres de luxe et en espèces.
John O’Brien a avoué avoir orchestré une vaste escroquerie ciblant des propriétaires âgés de plusieurs États de la Nouvelle-Angleterre. Selon l’accusation, il se vantait de ses exploits, allant jusqu’à partager des vidéos de victimes lui remettant des sommes considérables. Le tribunal a révélé qu’il avait même posté à ses complices un message se réjouissant d’avoir obtenu « de l’argent facile », après qu’une victime lui ait versé 90 000 $.
L’enquête a mis en lumière une méthode particulièrement perfide. O’Brien utilisait son identité irlandaise pour charmer ses victimes et les amener à signer des contrats pour des travaux de rénovation excessivement chers. Une victime de 84 ans, habitante de Warwick, dans le Rhode Island, a témoigné avoir ressenti un lien avec l’accusé en raison de leurs origines communes, ce qui l’avait conduite à lui faire confiance aveuglément. Une autre victime, âgée de plus de 80 ans, a raconté qu’O’Brien avait apporté deux packs de Guinness pour partager un moment convivial tout en réalisant des travaux d’un montant de 17 000 $ sur son escalier et sa cave, prétextant des problèmes de sécurité.
Les témoignages convergent pour décrire un individu habile et manipulateur. Une victime a relaté avoir été initialement approchée par un jeune homme à l’accent irlandais, qui l’avait convaincue d’accepter un devis de 1 500 $ pour réparer sa cheminée. Le lendemain, un autre homme, décrit comme étant O’Brien, est apparu et a gonflé le prix à 25 000 $.
O’Brien opérait sous le nom de “Traditional Masonry & Construction”, mais les adresses indiquées sur ses prospectus étaient fictives, rendant sa localisation difficile. Il possédait plusieurs comptes bancaires, dont un utilisant le numéro de sécurité sociale d’une autre personne, et a encaissé plus de 2,6 millions de dollars en chèques provenant de ses victimes, bien que tous n’aient pas été débités. Les victimes ont dû recourir à des prêts ou puiser dans leurs économies pour payer les travaux inutiles, et l’escroquerie s’est étendue au Massachusetts.
Lors de son arrestation en mars dernier, O’Brien a été trouvé en possession de plusieurs montres Rolex, acquises selon le procureur grâce à des blanchisseurs d’argent, ainsi que de plus de 5 000 $ en espèces et de deux téléphones portables. Il a comparu devant le tribunal en combinaison beige, les cheveux lissés et un chapelet noir autour du cou. Après avoir entendu le récit de l’accusation, le juge John J. McConnell a noté qu’O’Brien avait secoué la tête lorsque l’on évoquait l’intimidation des victimes.
« Vous admettez que [les accusations] sont toutes vraies, y compris le fait de les avoir effrayées pour qu’elles vous engagent ? »
Juge John J. McConnell
« Oui, votre honneur », a répondu O’Brien, confirmant ainsi sa culpabilité. Il risque jusqu’à 20 ans de prison et une amende de 250 000 $. Le verdict final est attendu le 11 mars 2026.
