Publié le 8 novembre 2023 08:29:00. Damien Harte, un homme de Lurgan, a été condamné à plus de cinq ans de prison pour des infractions liées à des armes à feu, révélant également un passé trouble lié à la disparition de fonds dans une association caritative locale.
- Damien Harte a été condamné à cinq ans et trois mois de prison pour des accusations liées à des armes à feu, avec une année supplémentaire de surveillance post-pénitentiaire.
- Il est également soumis à une ordonnance de notification terroriste de 15 ans.
- Sept ans auparavant, Harte avait été démis de ses fonctions au sein d’une association caritative suite à la disparition de 51 000 £ (environ 59 000 €).
Damien Harte, originaire de Wolf Island Terrace à Lurgan, a été reconnu coupable lundi de trois chefs d’accusation liés à des armes à feu. Outre sa peine de cinq ans et trois mois d’emprisonnement, il devra également purger une année supplémentaire sous surveillance après sa libération. Le tribunal a également imposé une ordonnance de notification terroriste de 15 ans, exigeant de Harte qu’il informe les autorités de ses déplacements et de ses activités.
L’enquête a révélé que deux des accusations concernaient la possession de documents manuscrits – un discours et une note – qui ont soulevé des soupçons raisonnables quant à une intention liée au terrorisme. Le troisième chef d’accusation portait sur la tentative de possession d’un composant d’un revolver Webley, également dans un contexte laissant présager une possible implication terroriste.
Selon un officier du PSNI (Police Service of Northern Ireland), les soupçons concernant d’éventuels liens de Harte avec des groupes républicains dissidents ont émergé pour la première fois lors d’une perquisition à son domicile il y a huit ans. Le sergent-détective Allen a déclaré :
« En juin 2017, dans le cadre d’une enquête en cours sur les activités républicaines dissidentes, des détectives de la branche des crimes graves du PSNI ont effectué une perquisition au domicile de Harte. »
Sergent-détective Allen, PSNI
La perquisition a permis de saisir un téléphone portable dont l’analyse a révélé un historique de recherche concernant l’achat de composants d’armes à feu.
Cependant, cette affaire n’est pas un fait isolé dans le parcours de Damien Harte. Le Sunday World a révélé qu’il y a sept ans, Harte avait été démis de ses fonctions d’administrateur de Growth for Adolescents and Providing Support (GAPS), une association caritative locale visant à améliorer le bien-être des jeunes de la région de Lurgan, suite à la disparition de 51 000 £ (environ 59 000 €).
Harte s’était présenté comme un « militant actif » au sein de l’organisation. Suite à une enquête de la Charity Commission sur les finances de GAPS, il a été constaté que 52 400 £ étaient manquants et n’avaient pu être justifiés. La Commission a alors transmis ses conclusions à la police.
Harte a été arrêté et interrogé, mais a nié toute implication dans la disparition des fonds. Il a été démis de ses fonctions d’administrateur. La Charity Commission a conclu que les administrateurs n’avaient pas mis en place un contrôle financier adéquat et que les activités de l’association ne correspondaient pas à ses objectifs.
L’association GAPS était basée au Centrpoint Leisure Complex à Lurgan, où elle louait des installations sportives.
En 2015, Harte s’était présenté aux élections de Westminster sous l’étiquette du Parti des Travailleurs, mais n’avait pas été élu et n’a plus de liens avec ce parti.
Interrogé par les médias sur son arrestation récente, Harte a affirmé avoir attiré l’attention de la police en tentant de servir de médiateur dans un différend entre le PSNI et des membres du Sinn Fein républicain à Lurgan. Il a également nié toute implication dans la disparition des fonds de l’association GAPS.
« Suggérer que je suis impliqué dans quelque chose comme ça est un non-sens. »
Damien Harte
Les autorités ont appelé toute personne disposant d’informations à contacter la police au 101 ou à signaler anonymement via Crimestoppers.
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