La communauté universitaire de Providence, dans le Rhode Island, est en deuil après une fusillade qui a fait deux morts et neuf blessés sur le campus de l’université Brown samedi. La police poursuit activement sa recherche du tireur, offrant une récompense de 50 000 dollars (environ 46 000 euros) pour toute information permettant son identification et son arrestation.
Les victimes ont été identifiées comme Muhammad Aziz Umurzakov, 18 ans, étudiant de première année originaire de Midlothian, en Virginie, et Ella Cook, 19 ans, étudiante en deuxième année de Mountain Brook, en Alabama. Umurzakov était décrit par l’Association américaine d’Ouzbékistan comme un jeune homme brillant et plein de cœur, rêvant de devenir neurochirurgien. Ella Cook était une pianiste talentueuse et une figure montante du club républicain de l’université, reconnue pour sa générosité et sa fidélité, selon le pasteur de sa ville natale.
La fusillade s’est produite alors que les étudiants passaient des examens finaux. Les cours et les examens ont été annulés et la plupart des étudiants ont quitté le campus, mais un important dispositif de police est toujours déployé dans la zone. Une veillée a été organisée la veille, initialement prévue comme une célébration de l’illumination du sapin de Noël et de la menorah, qui s’est transformée en un moment de recueillement.
« Nous sommes tous profondément attristés et sortons d’une période de grande peur », a déclaré Anand Advani, un étudiant de l’université Brown.
Jaren Friesen, un doctorant, a raconté avoir immédiatement pensé à une arme à feu en entendant le bruit. « J’étais tellement conditionné à penser que quelque chose comme ça pourrait arriver. Mon premier réflexe a donc été que c’était une arme à feu », a-t-il expliqué.
Pour Mia Tretta, étudiante en troisième année à Brown, il s’agit de la deuxième fusillade scolaire qu’elle vit. Elle avait 15 ans lorsqu’elle a été blessée lors d’une fusillade au lycée Saugus à Santa Clarita, en Californie, en 2019, où son meilleur ami, Dominic Blackwell, a été tué avec deux autres étudiants. « J’avais l’impression que, bien sûr, cela ne se reproduirait plus. C’est déjà fait. La violence armée ne compte pas – peu importe que vous ayez déjà été abattu », a-t-elle confié, ajoutant qu’elle avait choisi de continuer ses études pour honorer la mémoire de son ami.
Les autorités ont initialement interrogé une personne d’intérêt, mais l’ont relâchée sans fournir de détails. Le procureur général du Rhode Island, Peter Neronha, a défendu cette décision, expliquant que les enquêtes de ce type sont complexes et nécessitent du temps pour analyser les preuves et traiter les informations. « Voilà à quoi ressemblent ces enquêtes. Et parfois, vous allez dans une direction, puis vous devez vous regrouper et aller dans une autre », a-t-il déclaré.
Maya Nelson, rédactrice au journal étudiant The Brown Daily Herald, a décrit l’atmosphère sur le campus. « Le choc initial est en quelque sorte passé à ce stade, et maintenant tout le monde est en deuil et en deuil », a-t-elle expliqué. « Il y a encore beaucoup de peur dans l’air, de ne pas savoir qui a fait ça. » Elle a également exprimé son inquiétude à l’idée de retourner sur le campus tant que le tireur n’aura pas été arrêté.
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