Publié le 24 octobre 2024. Après trente ans, la prise de poids au niveau abdominal est une préoccupation fréquente, même en maintenant un mode de vie similaire. Un gastro-entérologue explique pourquoi il devient plus difficile de perdre cette graisse et quels facteurs physiologiques sont en jeu.
- La perte de masse musculaire, naturelle avec l’âge, ralentit le métabolisme et favorise le stockage des graisses.
- La diminution de la sensibilité à l’insuline complique la gestion du glucose et augmente le risque de stockage des graisses abdominales.
- Les changements hormonaux liés à l’âge contribuent également à l’accumulation de graisse viscérale, particulièrement nocive pour la santé.
Beaucoup d’entre nous constatent avec frustration qu’il devient plus difficile de conserver une silhouette svelte après avoir dépassé la trentaine. Le tour de taille a tendance à s’élargir, et ce, même en conservant des habitudes alimentaires et une activité physique similaires. Le Dr Saurabh Sethi, gastro-entérologue basé en Californie et formé dans des institutions prestigieuses telles que les universités AIIMS, Harvard et Stanford, a récemment expliqué les raisons de ce phénomène.
Selon le Dr Sethi, il ne s’agit pas d’un manque de discipline, mais plutôt de processus physiologiques prévisibles. Un facteur clé est la perte musculaire. « Après 30 ans, nous perdons naturellement entre 3 et 8 % de muscle par décennie », explique-t-il. Or, le muscle joue un rôle essentiel dans la combustion des calories et la régulation de la glycémie. Sa diminution entraîne donc un ralentissement de la dépense énergétique quotidienne. Le Dr Sethi précise que les muscles sont responsables « d’environ 70 à 80 % de l’élimination du glucose ». Lorsque la masse musculaire diminue, le glucose reste plus longtemps dans le sang et a plus de chances d’être stocké sous forme de graisse abdominale.
Un autre facteur important est la diminution de la sensibilité à l’insuline, qui décroît d’environ 4 à 5 % par décennie. Cela signifie que les mêmes glucides peuvent provoquer des pics de glycémie plus importants et un stockage plus rapide des graisses, en particulier autour de la taille. Les changements hormonaux jouent également un rôle non négligeable. La diminution des niveaux d’hormone de croissance, de testostérone et d’œstrogène, combinée à une augmentation du cortisol, « favorise le stockage profond de la graisse abdominale », selon le Dr Sethi. Au fil du temps, cela conduit à une accumulation de graisse viscérale, qu’il décrit comme particulièrement dangereuse pour la santé.
« Cette graisse entoure les organes et aggrave la résistance à l’insuline et l’inflammation », a-t-il précisé, soulignant que ces effets sont plus marqués chez les personnes souffrant de stéatose hépatique, de prédiabète, de diabète ou présentant un taux élevé de triglycérides.
Mais comment savoir si sa graisse abdominale est principalement viscérale ?
Le Dr Adithya V. Naragund, consultant principal en chirurgie gastro-intestinale et HPB à Bangalore, explique à indianexpress.com : « La graisse viscérale est la graisse plus profonde qui entoure les organes internes comme le foie et les intestins, et elle est métaboliquement active. Contrairement à la graisse sous-cutanée, qui se trouve juste sous la peau et peut être pincée, la graisse viscérale donne à l’abdomen un aspect ferme et saillant. Elle ne diminue pas de manière significative avec une simple perte de poids. »
Cliniquement, l’augmentation du tour de taille est l’un des premiers indicateurs. « Chez les adultes indiens, un tour de taille supérieur à 90 cm chez l’homme et à 80 cm chez la femme suggère fortement un excès de graisse viscérale. Des tests d’imagerie comme l’échographie, la tomodensitométrie ou le DEXA peuvent le confirmer, mais ils ne sont pas toujours nécessaires pour une évaluation de routine. »
La perte musculaire après 30 ans est-elle inévitable ?
Le Dr Naragund souligne qu’un certain degré de perte musculaire avec l’âge, appelé sarcopénie, commence après l’âge de 30 ans, mais qu’il n’est ni inévitable ni irréversible. Chez la plupart des gens, les principaux facteurs sont l’inactivité, un apport insuffisant en protéines, un mauvais sommeil et le stress chronique plutôt que l’âge seul.
Il ajoute : « Un entraînement de force ciblé deux à quatre fois par semaine peut reconstruire de manière significative la masse musculaire, même chez les personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine. Un apport protéique adéquat, en particulier à partir de sources de haute qualité telles que les légumineuses, les produits laitiers, les œufs, le poisson ou la viande maigre, peut préserver, voire améliorer, le taux métabolique. »
Le maintien musculaire est essentiel car le tissu musculaire améliore la sensibilité à l’insuline et augmente la dépense énergétique au repos. Concrètement, cela signifie que le corps gère mieux les glucides et stocke moins de graisse autour de l’abdomen.
AVERTISSEMENT : Cet article est basé sur des informations provenant du domaine public et/ou des experts avec lesquels nous avons parlé. Consultez toujours votre professionnel de la santé avant de commencer toute routine.
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