Le gouvernement britannique envisage une refonte majeure de la réglementation nucléaire afin d’accélérer la construction de nouvelles centrales et de réduire leurs coûts. Un groupe de travail gouvernemental a présenté des recommandations ambitieuses visant à simplifier les procédures et à rationaliser les organismes de contrôle.
Selon le rapport final, rendu public ce mois-ci, la complexité actuelle des réglementations fait de la Grande-Bretagne l’un des pays les plus chers au monde pour la construction de centrales nucléaires. Le groupe de travail, dirigé par John Fingleton, l’ancien chef de l’Office of Fair Trading, propose notamment de fusionner les différents organismes de réglementation en une seule commission unique.
« Nos solutions sont radicales, mais nécessaires, » a déclaré M. Fingleton. « En simplifiant la réglementation, nous pouvons maintenir, voire améliorer, les normes de sécurité tout en fournissant enfin une capacité nucléaire sûre, rapide et abordable. »
Le secrétaire à l’Énergie, Ed Miliband, a salué ces propositions, affirmant qu’elles seraient cruciales pour le développement du nucléaire « de manière sûre et abordable ». Tom Greatrex, directeur général de la Nuclear Industry Association, a également exprimé son enthousiasme, y voyant une « opportunité sans précédent de rendre la réglementation nucléaire plus cohérente, transparente et efficace », ce qui pourrait réduire les délais et les coûts des projets.
Les recommandations incluent également des modifications des régimes environnementaux et de planification afin d’accélérer la mise en œuvre des projets. Sam Richards, directeur général du groupe de campagne pro-nucléaire Britain Remade, a souligné que cette réforme pourrait marquer « un moment décisif pour réduire le coût du nouveau nucléaire en Grande-Bretagne ». Il a dénoncé le coût exorbitant de certaines exigences réglementaires, citant l’exemple d’EDF qui aurait dépensé près de 280 000 £ (environ 325 000 €) pour protéger un poisson.
« Les conclusions du groupe de travail mettent à nu la litanie de réglementations qui font de la Grande-Bretagne l’endroit au monde le plus coûteux pour construire des centrales nucléaires, » a-t-il ajouté.
La création de ce groupe de travail avait été annoncée en février par le Premier ministre Keir Starmer, dans le cadre d’une promesse de supprimer les « règles archaïques » et de réduire les réglementations pour « permettre à la Grande-Bretagne de construire ». Un rapport intérimaire publié en août avait toutefois suscité des inquiétudes, une coalition de 25 organisations de la société civile mettant en garde contre les dangers d’une réduction des normes de sécurité nucléaire et critiquant le manque de « crédibilité et de rigueur » des propositions.
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