La justice américaine a porté un nouveau coup à la politique de l’administration Trump. Un juge fédéral de San Francisco a suspendu temporairement les projets de licenciements massifs de fonctionnaires fédéraux, alors que le gouvernement est partiellement fermé en raison d’un blocage budgétaire.
La décision intervient après que l’administration Trump a menacé de licencier des milliers d’employés si les démocrates ne votaient pas en faveur du budget proposé par la majorité républicaine, qui prévoit des réductions importantes dans les programmes de santé. Des lettres de licenciement ont déjà été envoyées à plusieurs agences, concernant plus de 4 000 postes. Russell Vought, directeur du budget de la Maison Blanche, avait même annoncé sur les réseaux sociaux le début de ces licenciements.
La juge Susan Illston, de la Cour fédérale de Californie, a accepté d’examiner la requête de deux syndicats représentant les fonctionnaires, qui demandaient l’annulation de ces licenciements dans une trentaine d’agences fédérales. Lors de l’audience, elle a estimé que les actions de l’administration étaient « contraires aux lois ».
« Vous ne pouvez pas faire cela dans un pays de droit », a déclaré la juge Illston, nommée par l’ancien président Bill Clinton. Elle a toutefois demandé aux syndicats de soumettre leurs griefs à la commission fédérale du travail avant de revenir devant les tribunaux.
La juge Illston a souligné que l’administration Trump semblait profiter de la fermeture du gouvernement pour justifier des actions qui ne seraient pas permises en temps normal. Elle s’est appuyée sur les déclarations du président Trump lui-même, qui avait affirmé que les coupes budgétaires seraient ciblées sur les « agences démocrates ».
« Cela ne peut pas se faire dans un État de droit. Et ici, nous avons des lois, et ce qui est avancé ici n’est pas conforme à la loi », a-t-elle insisté.
La Fédération américaine des employés du gouvernement (AFGE) et la Fédération américaine des employés des États, comtés et municipalités (AFSCME) ont argumenté que les licenciements ne sont pas justifiés pendant une fermeture du gouvernement, car ils ne concernent pas des services essentiels. Ils soulignent que les employés sont déjà en congé sans solde et que leurs salaires sont gelés.
« La décision du gouvernement de licencier des milliers d’employés fédéraux déjà sans salaire pendant la fermeture du gouvernement est non seulement cruelle, mais illégale », a déclaré Everett Kelley, président national de l’AFGE. « Ce sont des fonctionnaires dévoués qui assurent le bon fonctionnement de notre pays : en protégeant la santé publique, en soutenant l’éducation, en garantissant un logement équitable et en stimulant la croissance économique. »
Skye Perryman, présidente de Democracy Forward, qui représente les syndicats devant les tribunaux, a salué la décision de la juge : « Le président semble croire que la fermeture du gouvernement détourne l’attention des gens des actions néfastes et illégales de son administration, mais le peuple américain le tient pour responsable, y compris devant les tribunaux. »
Par ailleurs, Russell Vought a révélé, lors d’une interview sur Charlie Kirk Show, que plus de 10 000 emplois fédéraux pourraient être supprimés en raison de la fermeture. Il est un des artisans du « Projet 2025 », un document qui préconise une réduction drastique de la bureaucratie fédérale et qui est considéré comme une feuille de route pour un éventuel second mandat de Donald Trump.
Lee Saunders, président de l’AFSCME, a déclaré : « Cette décision confirme que ces menaces de licenciements massifs sont probablement illégales et empêche l’émission d’avis de licenciement. Les travailleurs fédéraux ont déjà été confrontés à suffisamment d’incertitude en raison des attaques incessantes du gouvernement contre les emplois importants qu’ils occupent. » Les syndicats ont annoncé qu’ils continueraient à se battre devant les tribunaux pour défendre les droits des fonctionnaires.
