Un médecin californien a été condamné à deux ans et demi de prison pour son rôle dans la vente de kétamine à l’acteur Matthew Perry, décédé en octobre 2023. Cette condamnation marque la première sanction pénale prononcée dans le cadre de l’enquête sur la mort de la star de la série Friends.
Le Dr Salvador Plasencia, 44 ans, qui dirigeait une clinique de soins d’urgence à Malibu, a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation de distribution de kétamine. Il a plaidé coupable le 23 juillet dernier. Lors de l’audience de mercredi, il s’est excusé devant la famille de Perry, exprimant ses regrets pour sa contribution à la tragédie.
« Je suis vraiment désolée », a déclaré Plasencia, visiblement ému, s’essuyant le front à plusieurs reprises. Il a ajouté qu’il redoutait de devoir expliquer son rôle à son jeune fils. « J’ai laissé tomber M. Perry, j’ai laissé tomber sa famille et j’ai laissé tomber moi-même », a-t-il affirmé.
La juge Sherilyn Peace Garnett a condamné Plasencia à 30 mois de prison et à une amende de 5 600 dollars (environ 5 900 $). Elle a souligné que sa décision ne serait pas influencée par « l’opinion publique », tout en critiquant le comportement du médecin. « Cela ne ressemble pas à une relation médecin/patient attentionnée ; c’est comme vendre des médicaments dans un but lucratif », a-t-elle déclaré. « Vous avez juré de ne pas faire de mal, mais vous avez fait du mal. »
Selon l’enquête, Plasencia a tiré profit de la dépendance de Perry, empochant 55 000 dollars (environ 60 000 $) pour la vente de kétamine. Les procureurs ont souligné qu’il avait « exploité » la « grave dépendance » de l’acteur à des fins lucratives. Ils ont décrit son comportement comme du « trafic de drogue » déguisé en traitement médical.
Matthew Perry avait été retrouvé mort dans le bain à remous de sa maison de Los Angeles le 28 octobre 2023. Son assistant personnel, Kenneth Iwamasa, a été identifié comme la personne qui lui a administré la kétamine ayant conduit à son décès. Iwamasa, qui n’avait aucune formation médicale, a plaidé coupable en août 2024 pour son rôle dans la distribution de la drogue et sera condamné en janvier.
L’autopsie a révélé que Perry était décédé des « effets aigus de la kétamine », avec la noyade, une maladie coronarienne et la présence de buprénorphine (un médicament utilisé pour traiter la dépendance aux opioïdes) comme facteurs contributifs.
La mère de Perry, Suzanne Perry, a témoigné lors de l’audience, décrivant son fils comme un homme d’une « force incroyable » malgré ses luttes. Elle a vivement critiqué les médecins qui prescrivent des médicaments à leurs patients de manière irresponsable, les accusant de « détruire des gens, de détruire des êtres humains ». Elle a également défendu son fils, rejetant l’idée qu’il était un « crétin », comme Plasencia l’avait qualifié dans un message texte.
« C’est mon garçon. Je savais à quel point il était accro année après année. Mais il a survécu à tout cela seulement pour se faire donner des trucs et le traiter d’idiot. Il n’y avait rien d’idiot chez lui », a-t-elle déclaré, s’adressant directement à Plasencia : « C’est une mauvaise chose que vous avez fait. »
L’enquête a révélé que Perry avait utilisé de la kétamine pour traiter sa dépression et avait initialement reçu des thérapies par perfusion de cette substance. Cependant, il aurait commencé à se procurer la drogue auprès de revendeurs lorsque ses médecins ont refusé de lui prescrire des doses supplémentaires.
D’autres personnes impliquées dans ce réseau criminel clandestin, dont le Dr Mark Chavez et Jasveen Sangha, surnommée la « reine de la kétamine », ont également plaidé coupable et attendent leur sentence. Sangha est accusée d’avoir vendu à Perry environ 50 flacons de kétamine pour 50 000 dollars (environ 55 000 $).
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