Riga, Lettonie – Plus de 840 citoyens russes doivent quitter la Lettonie avant le 13 octobre, après avoir échoué à satisfaire aux nouvelles exigences de résidence imposées par le pays. Cette mesure s’inscrit dans un durcissement de la politique d’immigration lettone, motivé par les tensions avec Moscou suite à l’invasion de l’Ukraine.
Selon Madara Puķe, responsable des relations publiques au Bureau letton de la citoyenneté et des migrations (OCMA), 841 personnes ont reçu une notification officielle leur demandant de quitter le territoire letton. Ces individus n’ont pas soumis les documents nécessaires dans les délais impartis, notamment la preuve d’une maîtrise de la langue lettone de niveau A2 et la réussite d’une vérification des antécédents de sécurité.
La Lettonie a modifié sa loi sur l’immigration en 2022, puis a introduit de nouvelles restrictions en 2024, invoquant des préoccupations liées à la sécurité nationale. Les citoyens russes résidant dans le pays doivent désormais demander le statut de résident de longue durée de l’Union européenne et satisfaire aux nouvelles exigences avant le 30 juin 2025 pour pouvoir rester légalement en Lettonie.
Environ 30 000 ressortissants russes ont été concernés par ces changements. La majorité s’y sont conformés, et environ 2 600 ont choisi de quitter le pays volontairement. « Ce n’est que lorsqu’ils ne perçoivent plus de pension qu’ils se rendent compte que quelque chose ne va pas », a déclaré Maira Roze, directrice de l’OCMA, à l’émission De facto de la télévision lettone. « Ils appellent et demandent : ‘Pourquoi ma pension ne me est-elle pas versée ?’ Nous leur disons : ‘Vous n’avez pas de titre de séjour’. Ils demandent : ‘Où est mon permis de séjour ?’ Nous disons : ‘Vous devez respecter la loi’. »
Après le 13 octobre, tout séjour en Lettonie de ces personnes sera considéré comme illégal. L’accès aux services sociaux sera supprimé et l’expulsion par les gardes-frontières est envisagée en cas de non-respect persistant, a précisé Puķe.
Ce durcissement de la politique d’immigration s’inscrit dans une démarche plus large de sécurité nationale, alors que les tensions régionales avec Moscou s’intensifient. En mai dernier, la ministre des Affaires étrangères, Baiba Braze, avait appelé les pays de l’Union européenne à suspendre la délivrance de visas aux citoyens russes, en raison de menaces potentielles pour la sécurité. En juin, le parlement letton a adopté une loi interdisant aux citoyens russes et biélorusses de travailler dans les secteurs des infrastructures critiques et d’acquérir des biens immobiliers dans le pays.
La Lettonie, qui s’aligne étroitement sur l’OTAN et l’Union européenne, a clairement indiqué que le respect des nouvelles règles d’immigration n’est pas négociable.
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