Publié le 6 novembre 2023 07:56:00. Des chercheurs britanniques ont mis au point un gel révolutionnaire capable de réparer et de régénérer l’émail dentaire, offrant une alternative prometteuse aux traitements traditionnels à base de fluor et ouvrant la voie à une dentisterie plus durable.
- Le gel, développé par l’Université de Nottingham, imite les protéines naturelles responsables de la formation de l’émail.
- Il permet de restaurer l’émail érodé, de renforcer l’émail existant et de prévenir la carie sans recourir au fluor.
- Les premiers produits basés sur cette technologie pourraient être disponibles dès l’année prochaine.
Les dommages à l’émail dentaire sont une cause majeure de caries, touchant près de la moitié de la population mondiale. Contrairement aux traitements actuels qui se limitent à prévenir ou à soulager temporairement les symptômes, ce nouveau gel offre une solution potentielle pour reconstruire l’émail endommagé. Jusqu’à présent, l’émail, une fois perdu, ne pouvait pas se régénérer naturellement.
Le gel agit en formant un échafaudage qui attire les ions calcium et phosphate présents dans la salive. Ces minéraux se réorganisent ensuite pour former un nouvel émail, s’intégrant parfaitement à la structure dentaire existante et restaurant sa force et son apparence. Il peut également être appliqué sur la dentine exposée pour réduire la sensibilité dentaire et améliorer l’adhérence des restaurations dentaires, telles que les obturations ou les facettes.
L’étude, publiée le 4 novembre dans la revue Nature Communications, détaille les résultats prometteurs obtenus en laboratoire. Les chercheurs ont testé le matériau dans des conditions simulant des situations réelles, comme le brossage des dents, la mastication et l’exposition à des aliments acides. Ils ont constaté que l’émail régénéré présentait des propriétés similaires à celles d’un émail sain.
« L’émail dentaire possède une structure unique qui lui confère des propriétés remarquables pour protéger nos dents tout au long de la vie contre les agressions physiques, chimiques et thermiques. Lorsque notre matériau est appliqué sur de l’émail déminéralisé ou érodé, ou sur de la dentine exposée, il favorise la croissance de cristaux de manière intégrée et organisée, récupérant ainsi l’architecture de notre émail sain. »
Dr Abshar Hasan, chercheur postdoctoral et auteur principal de l’étude
Le professeur Alvaro Mata, titulaire de la chaire de génie biomédical et des biomatériaux et chercheur principal du projet, souligne l’aspect pratique de cette innovation : « Nous sommes très enthousiastes car la technologie a été conçue en pensant au clinicien et au patient. » Son équipe travaille actuellement à la commercialisation de cette technologie via leur start-up, Mintech-Bio, et espère lancer un premier produit d’ici l’année prochaine.
Cette avancée pourrait avoir un impact significatif sur la santé bucco-dentaire à l’échelle mondiale, en offrant une solution simple, sûre et durable pour restaurer l’émail et prévenir la carie. Les problèmes dentaires sont également liés à des problèmes de santé plus larges, tels que le diabète et les maladies cardiovasculaires, soulignant l’importance de la prévention et du traitement des affections bucco-dentaires.