Publié le 17 décembre 2025. Une étude européenne approfondie révèle les mécanismes biologiques reliant les maladies cardiovasculaires et la dépression, ouvrant la voie à de meilleurs diagnostics et à des traitements plus personnalisés.
- Les maladies cardiovasculaires et la dépression sont souvent liées, et cette comorbidité a un impact significatif sur la santé des patients.
- Le projet TO_AITION a identifié des marqueurs biologiques communs et des voies inflammatoires qui expliquent cette association.
- Les résultats de l’étude devraient permettre un diagnostic plus précoce, une meilleure évaluation des risques et des stratégies thérapeutiques adaptées.
Bruxelles, le 17 décembre 2025 – Les liens complexes entre les maladies cardiaques et la santé mentale sont désormais mieux compris grâce aux travaux du projet TO_AITION, financé par l’Union européenne et achevé ce mois-ci. L’étude a mis en évidence des causes biologiques communes, notamment des processus inflammatoires, qui expliquent pourquoi ces deux affections se manifestent fréquemment chez les mêmes patients.
« Pendant trop longtemps, on a sous-estimé et insuffisamment exploré les mécanismes biologiques reliant le cœur et le cerveau », explique le Dr Evangelos Andreakos, directeur du Centre de recherche clinique, de chirurgie expérimentale et de recherche translationnelle, Fondation de recherche biomédicale de l’Académie d’Athènes et coordinateur du projet Horizon 2020 TO_AITION.
« Les patients souffrant à la fois de maladies cardiovasculaires et de dépression sont parmi les plus vulnérables, mais leur situation complexe reste mal comprise. Nous sommes en train de changer cela. »
Dr Evangelos Andreakos, directeur du Centre de recherche clinique, de chirurgie expérimentale et de recherche translationnelle, Fondation de recherche biomédicale de l’Académie d’Athènes
Les maladies cardiovasculaires représentent la première cause de décès dans le monde, touchant 10,2 millions de personnes chaque année en Europe. Dans les pays membres de la CES, elles sont responsables de plus de 3 millions de décès annuels, dont plus de 1,6 million chez les femmes et 1,5 million chez les hommes1. La dépression, quant à elle, affecte plus de 300 millions de personnes à l’échelle mondiale et augmente de 2 à 3 fois le risque de développer une maladie cardiovasculaire et d’en décéder. Il est estimé qu’un patient cardiaque sur trois souffre de dépression et qu’une personne sur deux en développe après un événement cardiaque majeur2.
Le projet TO_AITION s’est basé sur l’hypothèse d’une dérégulation immunométabolique, résultant de facteurs génétiques, de modes de vie et d’influences environnementales, qui active l’immunité innée et conduit à une inflammation systémique de bas grade. Cette inflammation favoriserait le développement de la comorbidité entre maladies cardiovasculaires et dépression. L’objectif était de transformer notre compréhension des mécanismes sous-jacents à cette comorbidité, en analysant la complexité des patients et en améliorant leur diagnostic, leur suivi et leur prise en charge.
Le consortium, composé de 14 organisations partenaires à travers l’Europe, dont la Société européenne de cardiologie (ESC), a harmonisé et enrichi de vastes cohortes de données humaines avec des informations protéomiques, épigénétiques et microbiologiques. Des modèles informatiques et statistiques ont ensuite été utilisés pour identifier les voies biologiques partagées. Ces analyses ont révélé des mécanismes inflammatoires et métaboliques qui se chevauchent, des points clés de la multimorbidité et des biomarqueurs potentiels pour le diagnostic et le pronostic.
Des études en laboratoire et précliniques ont également permis de faire progresser considérablement la compréhension de la comorbidité MCV-dépression. Les travaux de découverte de biomarqueurs ont identifié des molécules – notamment des protéines, des lipides, des ARN messagers et des signatures épigénétiques – associées à cette condition combinée. Les premières versions d’un test sur puce et d’une plateforme de prévision des risques à plusieurs niveaux ont également été développées.
Un des succès du projet est la démonstration de la plateforme de stratification des risques cloud TO_AITION lors du congrès de l’ESC 2025 (Madrid, août 2025), présentée par le Dr Antonis Sakellarios de l’Université de Ioannina, en Grèce. Cette plateforme, accessible en ligne, est conçue pour aider les professionnels de santé – cardiologues, psychiatres, médecins spécialisés en santé mentale et partenaires industriels – à diagnostiquer, évaluer les risques et traiter la comorbidité MCV/dépression.
Les résultats de l’étude ont également été publiés dans plusieurs revues scientifiques, notamment « Dépression majeure et maladie athéroscléreuse : relier la génétique commune aux voies du sang, du cerveau, du cœur et des plaques athéroscléreuses ». Cette étude démontre que « la dépression majeure et les maladies athéroscléreuses partagent des facteurs de risque génétiques qui peuvent contribuer à la physiopathologie de la dépression en modulant l’expression des gènes dans les tissus sanguins, cérébraux et cardiaques ». Cette publication, ainsi que d’autres, témoignent de la production scientifique importante du projet.
« Globalement, le projet TO_AITION confirme qu’une inflammation systémique de bas grade, potentiellement entretenue par une immunité innée activée, est probablement un facteur causal dans le développement de la comorbidité entre maladies cardiovasculaires et dépression », conclut le Dr Andreakos. « TO_AITION a permis d’établir un cadre mécanistique intégré, d’identifier des biomarqueurs exploitables et de produire les premiers prototypes d’outils de diagnostic et de stratification des risques, qui pourraient améliorer le suivi et la prise en charge des patients. »
Il ajoute : « Les connaissances que nous avons acquises permettront un diagnostic plus précoce de la comorbidité, une meilleure évaluation des risques pour les patients et des stratégies de traitement plus efficaces et personnalisées. En clarifiant les interactions entre ces maladies, nous pouvons concevoir des interventions qui brisent le cercle vicieux de la comorbidité plutôt que de simplement en gérer les conséquences. Il est essentiel de sensibiliser aux liens étroits entre la santé cardiovasculaire et la santé mentale – grâce à une sensibilisation et une diffusion ciblées, nous visons à donner aux cliniciens, aux patients et aux décideurs politiques les moyens d’agir plus tôt et plus efficacement. »
Financement :
Ce projet a reçu un financement du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre de la convention de subvention n° 848146.
Références :
1 Pour plus de statistiques sur les maladies cardiovasculaires, consultez l’Atlas de cardiologie de l’ESC.
2 Sources de statistiques sur la dépression / maladies cardiovasculaires (fournies par le Dr Thanopoulou) :
- Charge mondiale de morbidité (GBD) en 2021 [base de données en ligne]. Seattle : Institut de mesure et d’évaluation de la santé (https://vizhub.healthdata.org/gbd-results/consulté le 13 août 2025).
- Vaccarino V, Badimon L, Bremner JD, Cenko E, Cubedo J, Dorobantu M, Duncker DJ, Koller A, Manfrini O, Milicic D, Padro T, Pries AR, Quyyumi AA, Tousoulis D, Trifunovic D, Vasiljevic Z, de Wit C, Bugiardini R ; Réviseurs du groupe de documents scientifiques ESC. Dépression et maladies coronariennes : prise de position 2018 du groupe de travail ESC sur la physiopathologie coronarienne et la microcirculation. Eur Heart J. 1er mai 2020;41(17):1687-1696. doi: 10.1093/eurheartj/ehy913. Erratum dans : Eur Heart J. 1er mai 2020;41(17):1696. doi: 10.1093/eurheartj/ehz811. PMID : 30698764 ; PMCID : PMC10941327.
- Pelletier R, Bacon SL, Arsenault A et al. Associations relatives entre la dépression et l’anxiété sur les événements cardiovasculaires indésirables : des antécédents de maladie coronarienne sont-ils importants ? Une étude observationnelle prospective BMJ Open 2015;5:e006582. doi: 10.1136/bmjopen-2014-006582
- A. Nicholson, H. Kuper et H. Hemingway, « La dépression en tant que facteur étiologique et pronostique dans les maladies coronariennes : une méta-analyse de 6 362 événements parmi 146 538 participants dans 54 études observationnelles », Eur. Coeur J., vol. 27, non. 23, pp. 2763-2774, décembre 2006, doi : 10.1093/eurheartj/ehl338.
- B. Ruo, JS Rumsfeld, MA Hlatky, H. Liu, WS Browner et MA Whooley, « Symptômes dépressifs et qualité de vie liée à la santé : l’étude Heart and Soul », JAMA, vol. 290, non. 2, pp. 215-221, juillet 2003, doi : 10.1001/jama.290.2.215.
- T. Rutledge et al., « Dépression et coûts des soins de santé cardiovasculaires chez les femmes suspectées d’ischémie myocardique : résultats prospectifs de l’étude WISE (Women’s Ischemia Syndrome Evaluation) », J. Am. Coll. Cardiol., vol. 53, non. 2, pp. 176-183, janvier 2009, doi : 10.1016/j.jacc.2008.09.032.