Publié le 16 novembre 2025 à 12h03. Une étude récente révèle que la majorité des Américains seraient prêts à adopter un régime alimentaire axé sur les végétaux pour prévenir le diabète, mais une confusion persiste quant au régime le plus efficace.
- Une nouvelle enquête montre une volonté croissante de modifier son alimentation pour lutter contre le diabète.
- Beaucoup ignorent cependant quel type de régime est le plus adapté à la prévention de cette maladie.
- Les recherches suggèrent qu’un régime à base de plantes est plus bénéfique qu’un régime pauvre en glucides.
- Des changements progressifs, comme des « lundis sans viande », sont une bonne façon de commencer.
- Il n’est pas nécessaire d’être végétalien pour profiter des avantages d’une alimentation axée sur les végétaux, selon les experts.
Un sondage national mené par le Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) et Morning Consult a révélé que 65 % des adultes américains envisageraient d’adopter un régime alimentaire faible en matières grasses et à base de plantes si leur médecin le recommandait. Cette étude souligne un intérêt croissant pour la prévention du diabète par l’alimentation.
Si la plupart des gens sont conscients que consommer davantage de fruits et de légumes peut réduire le risque de diabète, seulement environ un répondant sur cinq (21 %) sait qu’un régime faible en matières grasses et à base de plantes – riche en fruits, légumes, céréales et légumineuses – peut aider à prévenir, voire à inverser, la maladie. Le sondage a interrogé 2 203 adultes américains afin d’évaluer leurs connaissances sur les approches alimentaires pour la prévention et la gestion du diabète de type 2, ainsi que leur ouverture à l’idée d’adopter des régimes alimentaires axés sur les végétaux.
Parmi les personnes dont les professionnels de santé ont déjà discuté du diabète de type 2, 57 % savaient qu’une consommation élevée de légumes pouvait réduire leur risque, et 34 % pensaient qu’une consommation élevée de fruits pouvait avoir le même effet. Cependant, le sondage a également mis en évidence une idée fausse répandue : la moitié des adultes qui ont parlé de diabète avec leur médecin pensent qu’un régime pauvre en glucides est la meilleure approche.
Les recherches citées par le PCRM indiquent que les régimes pauvres en glucides à base de produits d’origine animale sont associés à un risque accru de diabète de type 2. Plus précisément, les régimes mettant l’accent sur les protéines animales et les graisses saturées et trans étaient associés à un risque 35 % plus élevé de développer un diabète de type 2. Ce risque atteignait 39 % lorsque le régime alimentaire limitait également la consommation de céréales complètes.
Les experts du PCRM expliquent que réduire la consommation de certains types de graisses – notamment celles provenant des produits d’origine animale, des aliments frits et des huiles – permet à l’insuline d’agir plus efficacement. Dans le diabète de type 2, la résistance à l’insuline survient lorsque la graisse s’accumule dans les cellules musculaires et hépatiques, empêchant le glucose de sortir de la circulation sanguine et de pénétrer dans les cellules où il est utilisé comme source d’énergie. Cette accumulation de graisse est un facteur clé de l’augmentation du taux de sucre dans le sang. Des pics de glycémie provoquent des poussées d’insuline et une hyperinsulinémie chronique, ce qui peut rendre les cellules plus résistantes à l’insuline et aggraver l’hyperglycémie.
Des décennies de recherche clinique démontrent qu’un régime alimentaire faible en matières grasses et à base de plantes, qui ne restreint pas les glucides sains, peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète de type 2. Cependant, les glucides raffinés et transformés peuvent avoir l’effet inverse et doivent être évités.
Une étude de 22 semaines menée auprès de 99 participants a comparé un régime végétalien faible en matières grasses sans restriction calorique ou de glucides non transformés à un régime alimentaire standard recommandé par l’American Diabetes Association. Les résultats ont montré que 43 % du groupe végétalien ont pu réduire ou interrompre leurs médicaments contre le diabète, contre seulement 26 % du groupe suivant les recommandations de l’ADA. Le groupe végétalien a également constaté des améliorations plus importantes du poids corporel, de l’HbA1c (une mesure du contrôle de la glycémie) et du cholestérol LDL.
Une autre étude du PCRM a mesuré les niveaux de graisse intracellulaire dans les cellules hépatiques et musculaires. Après 16 semaines de régime végétalien faible en matières grasses, la graisse des cellules hépatiques a diminué de 34,4 % et la graisse des cellules musculaires de 10,4 %. Ces réductions correspondent à une meilleure sensibilité à l’insuline, ce qui suggère que cette approche alimentaire peut s’attaquer à la cause profonde du diabète de type 2.
Le sondage a également examiné les ressources dont les gens auraient besoin pour réussir avec un régime alimentaire à base de plantes. Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’avoir accès à un centre de recettes en ligne ou à des conseils réguliers d’un diététiste serait « très utile ». Pour répondre à ce besoin, le PCRM propose le Programme national sur le diabète, un groupe de soutien en ligne gratuit qui propose des formations dispensées par des médecins et des diététistes sur les aliments à privilégier et à éviter, des idées de repas, des conseils pour faire les courses, des stratégies pour manger au restaurant et des réponses aux questions courantes sur la nutrition.
L’organisation propose également des cours de nutrition et de cuisine à base de plantes – développés par des médecins et des diététistes – dans tout le pays pour enseigner aux gens comment prévenir, améliorer et, dans certains cas, inverser le diabète de type 2 grâce à une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses.
Cependant, il n’est pas nécessaire de rejoindre un groupe de soutien ou d’assister à un cours pour commencer un régime à base de plantes, explique Dawn Culture, diététiste et spécialiste certifiée des soins et de l’éducation en matière de diabète chez Nutu, une application de mode de vie sain. Un moyen simple d’ajouter davantage d’aliments à base de plantes à votre vie consiste à essayer le « lundi sans viande » une fois par semaine, puis à ajouter progressivement plusieurs jours. « Recherchez des recettes végétariennes faciles à préparer et qui semblent attrayantes pour vous et les autres membres de votre foyer », conseille-t-elle. Elle suggère de choisir des ingrédients et des saveurs que vous savez déjà apprécier. « Les légumes ne doivent pas être ennuyeux ! » souligne-t-elle.
Adopter un mode de vie à base de plantes consiste également à remplacer un produit d’origine animale à la fois. Par exemple, essayez le lait de soja ou d’amande comme simple substitut au lait de vache. Et bien sûr, il est important d’ajouter davantage de plantes à vos repas, comme des légumes, des légumineuses et des noix. « Abandonnez progressivement les aliments d’origine animale et faites des plantes la vedette du repas », recommande Menning.
Lorsque de nombreuses personnes pensent aux régimes à base de plantes, elles imaginent automatiquement un régime végétalien, 100 % exempt de tout produit d’origine animale. Cependant, Mélanie Murphy Richter, diététiste nutritionniste chez L-Nutra, explique qu’il n’est pas nécessaire de devenir végétalien pour profiter des avantages d’une alimentation axée sur les végétaux. Manger trop de protéines animales, en particulier de viandes rouges et transformées, peut augmenter les niveaux d’IGF-1, un facteur de croissance lié au vieillissement cellulaire accéléré et à un risque plus élevé de diabète. « En même temps, les protéines elles-mêmes sont métaboliquement importantes car elles favorisent la satiété et aident à stabiliser la glycémie lorsqu’elles sont consommées en quantités appropriées », explique Richter. « Trouver le bon équilibre en privilégiant les protéines végétales comme les haricots, les lentilles ou les noix, et en consommant de plus petites portions de sources animales de haute qualité telles que le poisson et les viandes maigres cultivées de manière durable, peut aider à protéger la santé métabolique et hormonale », conclut-elle.