Publié le 19 novembre 2025 à 15h00. Un patient de la clinique Hardtwaldklinik I à Bad Zwesten a retrouvé une meilleure qualité de vie grâce à la stimulation cérébrale profonde, une technique permettant de réduire les symptômes de la maladie de Parkinson et de diminuer la dépendance aux médicaments.
Le Dr Wolfgang Ewald, 65 ans, de Jesberg, vit avec la maladie de Parkinson depuis plusieurs années. Pourtant, les tremblements caractéristiques de cette affection neurologique sont à peine perceptibles. Ce résultat est rendu possible grâce à un neurostimulateur implanté, une solution qui lui permet de mieux gérer ses symptômes et de réduire considérablement sa consommation de médicaments.
Lorsque les traitements médicamenteux deviennent insuffisants pour contrôler les symptômes de la maladie de Parkinson, la stimulation cérébrale profonde peut offrir une alternative efficace, explique le Dr Christoph Berwanger, directeur médical et chef du service de neurologie de la Hardtwaldklinik I à Bad Zwesten. Cette technique consiste à implanter des électrodes dans des zones spécifiques du cerveau, qui délivrent des impulsions électriques pour atténuer les tremblements, la rigidité et la lenteur des mouvements associés à la maladie.
« Il ne s’agit pas d’une thérapie de dernier recours, c’est souvent mal compris », précise le Dr Peter Drescher, médecin du service. Un neurostimulateur est une option intéressante lorsque le traitement médicamenteux atteint ses limites ou provoque des effets secondaires indésirables.
La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est une maladie chronique et progressive du système nerveux, causée par la disparition progressive des cellules nerveuses produisant la dopamine dans le cerveau. Ce déficit en dopamine entraîne les symptômes typiques de la maladie, tels que la difficulté à initier les mouvements, la rigidité musculaire, les troubles de l’équilibre et les tremblements. Bien qu’incurable, la maladie de Parkinson peut être gérée grâce à des médicaments et à une thérapie. La plupart des cas se manifestent après l’âge de 60 ans. En raison du vieillissement de la population, la prévalence de la maladie est en augmentation, et cette tendance devrait s’accentuer dans les années à venir, selon le Dr Berwanger. Selon le professeur Lars Timmermann, neurologue à Marbourg, plus de quatre millions de personnes dans le monde sont déjà atteintes de la maladie de Parkinson, ce qui en fait l’un des troubles neurologiques les plus courants. « En raison de l’augmentation de l’espérance de vie, on prévoit que le nombre de personnes touchées doublera d’ici 2030 pour atteindre 8,7 millions », indique-t-il sur le site web de l’Université de Marbourg.
Le Dr Ewald a été diagnostiqué en 2012 par le Dr Frank-Lothar Welter, alors chef du service de neurologie et directeur médical de la Hardtwaldklinik I et du centre neurologique de Bad Zwesten. Il a ensuite été pris en charge par l’équipe de neurologie de l’hôpital universitaire de Marbourg, où il a reçu son neurostimulateur en 2018. « Les tremblements s’aggravaient constamment et aucun médicament ne soulageait plus mes symptômes », se souvient-il.
Avant sa maladie, le Dr Ewald dirigeait son propre cabinet vétérinaire à Jesberg depuis 1988. Ses symptômes sont devenus si invalidants qu’il a été contraint d’arrêter de travailler il y a sept ans. Il souffrait également d’effets secondaires tels que la narcolepsie, des crises de sommeil soudaines. Craignant de mettre en danger ses patients lors d’interventions chirurgicales sur des animaux, il a pris la décision de mettre fin à sa carrière.
Grâce au neurostimulateur, le Dr Ewald a pu réduire considérablement sa consommation de médicaments. « Avec un neurostimulateur, il est possible de minimiser le traitement médicamenteux », explique le Dr Drescher. Le Dr Ewald, confiant dans la médecine en tant que vétérinaire, n’avait aucune hésitation à opter pour cette solution.
L’intervention chirurgicale a été réalisée sous anesthésie générale, contrairement à la procédure habituelle qui se fait sous anesthésie locale pour vérifier immédiatement l’efficacité de la thérapie. Cependant, en raison de l’intensité des tremblements du Dr Ewald, une anesthésie générale était nécessaire. Aujourd’hui, il est très satisfait des résultats. Il dispose d’une télécommande pour ajuster les paramètres du neurostimulateur en cas de besoin, par exemple lorsqu’il est particulièrement excité.
Le Dr Ewald est le seul membre de sa famille à être atteint de la maladie de Parkinson. « Je ne sais pas d’où cela vient », confie-t-il. Après l’opération, une période d’ajustement des médicaments a été nécessaire à Marbourg, sous la supervision de la Dr Angelica Dirdiiac.
Grâce à ce dispositif, le Dr Ewald, ancien passionné de chasse, a pu reprendre une activité qu’il avait abandonnée : le tir sportif sur le stand de 300 mètres de l’association des tireurs policiers et militaires d’Alsfeld. Bien qu’il ne puisse plus chasser, il est heureux d’avoir retrouvé le contrôle de son corps.
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