Publié le 8 décembre 2025 18h00. Une vaste étude cartographie la présence d’un champignon potentiellement dangereux, Aspergillus fumigatus, dans l’air aux Pays-Bas, révélant une concentration plus élevée dans les zones d’horticulture en serre et de culture de bulbes, et une résistance croissante à certains traitements.
- La propagation du champignon Aspergillus fumigatus a été cartographiée à l’échelle nationale grâce à la participation de citoyens scientifiques.
- Des concentrations plus importantes de spores résistantes ont été détectées dans les zones d’horticulture en serre et de culture de bulbes.
- Environ 200 personnes décèdent chaque année aux Pays-Bas d’infections liées à ce champignon, particulièrement chez les patients immunodéprimés.
Aspergillus fumigatus est un champignon commun présent partout dans l’environnement. Généralement inoffensif pour les personnes en bonne santé, il peut provoquer des infections graves chez les individus dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients en soins intensifs ou ceux subissant une chimiothérapie. Ces infections surviennent lorsque les spores du champignon, inhalées, ne peuvent pas être éliminées par les défenses immunitaires.
Pour mieux comprendre la répartition géographique de ce champignon et l’évolution de sa résistance aux antifongiques, des chercheurs de l’Université et de la recherche de Wageningen ont lancé une étude participative il y a deux ans. Plus de 8 500 volontaires ont répondu à l’appel, et 500 d’entre eux ont reçu un kit de prélèvement pour collecter des spores présentes dans l’air. Ces kits, composés de pièges et de bandes adhésives, ont été placés dans 300 sections du territoire néerlandais, assurant une couverture géographique étendue.
L’analyse des échantillons a révélé la présence du champignon dans l’air de l’ensemble du pays, avec des concentrations relativement homogènes, à l’exception d’une légère diminution le long de la côte. Cependant, l’étude a mis en évidence des différences significatives dans la proportion de spores résistantes.
« Dans les zones urbanisées et les régions où l’on cultive beaucoup de maïs, nous avons trouvé relativement peu de champignons résistants dans l’air. D’un autre côté, nous avons trouvé relativement de spores résistantes dans les zones où l’horticulture en serre et la culture de bulbes sont nombreuses. »
Eveline Snelders, chercheuse principale à l’Université et à la recherche de Wageningen
Deux mutations, TR34 et TR46, sont particulièrement fréquentes chez les patients néerlandais. La mutation TR34 a été détectée dans l’air à travers tout le pays, tandis que la mutation TR46 est plus concentrée dans les zones d’horticulture en serre et de culture de bulbes. Les chercheurs estiment qu’environ 200 personnes meurent chaque année aux Pays-Bas des suites d’infections à Aspergillus fumigatus.
Selon les chercheurs, l’arrêt de l’utilisation d’un antifongique spécifique auquel le champignon est résistant ne suffira pas à réduire rapidement la résistance dans l’air, car le champignon présente également une résistance à d’autres agents. Ils préconisent donc de se concentrer sur la gestion des déchets végétaux, en veillant à leur élimination rapide et en évitant l’accumulation de gros tas à l’air libre.
Les résultats de cette étude soulèvent de nombreuses questions et incitent à poursuivre les recherches, notamment en collaboration avec le RIVM (Institut national pour la santé publique et l’environnement) et le Radboud UMC. Pour en savoir plus, écoutez le podcast Scientias.
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