Publié le 10 janvier 2024 à 06h06. Avec l’arrivée du froid, les douleurs articulaires se font plus sentir chez de nombreuses personnes. Comprendre les causes de ces maux saisonniers et connaître les gestes simples pour les soulager est essentiel pour passer l’hiver sereinement.
- L’activité physique réduite en hiver peut entraîner une diminution de la lubrification et une faiblesse musculaire, favorisant les douleurs articulaires.
- Les variations de pression atmosphérique et la diminution du flux sanguin vers les extrémités peuvent également contribuer à ces douleurs.
- Les personnes âgées et celles souffrant de pathologies articulaires préexistantes sont particulièrement susceptibles d’être touchées.
Les douleurs articulaires hivernales sont un phénomène courant, mais souvent mal compris. Il ne s’agit pas forcément d’une coïncidence, mais bien d’une réaction physiologique à l’arrivée du froid. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette augmentation des douleurs, et il existe des moyens simples de les prévenir et de les gérer.
Selon Jon Taberner, spécialiste de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health, les articulations les plus touchées sont celles qui présentent une structure osseuse complexe, comme les mains et les pieds.
« Toutes les articulations peuvent être affectées, mais cela peut être particulièrement visible dans les articulations aux structures osseuses complexes les plus éloignées de notre corps central, les mains et les pieds étant particulièrement sensibles à ces douleurs. »
Jon Taberner, spécialiste de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Il précise également que les personnes souffrant d’articulations endommagées ou usées ressentiront probablement une aggravation de leurs douleurs par temps froid.
Plusieurs facteurs peuvent expliquer ces douleurs hivernales. Ben Lombard, physiothérapeute basé à Londres, souligne l’importance de l’activité physique :
« Les gens sont généralement moins actifs pendant les mois d’hiver parce qu’il fait plus froid dehors, ils marchent donc moins, font moins d’exercices à l’extérieur et peuvent même aller moins à la salle de sport en raison de la barrière du froid pour y arriver. Cette activité réduite peut entraîner une diminution de la lubrification et une faiblesse musculaire, ce qui peut provoquer des douleurs articulaires. »
Ben Lombard, physiothérapeute
La pression barométrique joue également un rôle. Lombard explique que la chute de pression en hiver peut augmenter la pression exercée par les muscles et les tendons sur les articulations, entraînant ainsi des douleurs. Enfin, le froid provoque une vasoconstriction, c’est-à-dire une diminution du diamètre des vaisseaux sanguins, réduisant le flux sanguin vers les articulations. Taberner précise :
« À mesure que le temps se refroidit, notre corps évacue le sang de nos extrémités pour protéger nos organes vitaux et les garder au chaud. Cela entraîne une diminution du flux sanguin vers nos articulations, et une diminution du flux sanguin peut entraîner une moins bonne lubrification autour de l’articulation, et donc davantage de douleur. »
Jon Taberner, spécialiste de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir de douleurs articulaires en hiver. Taberner indique que l’âge est un facteur important :
« De nombreux facteurs entrent en jeu qui peuvent causer des douleurs articulaires en hiver et cela peut affecter n’importe quel âge, mais il est plus probable que cela affecte davantage les gens à mesure qu’ils vieillissent. En vieillissant, nos articulations commencent naturellement à s’user, et cette usure peut être la principale raison de la douleur et/ou de la raideur supplémentaire. »
Jon Taberner, spécialiste de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Les personnes souffrant d’arthrose, d’obésité, de diabète, de maladies cardiaques ou d’hypertension artérielle sont également plus à risque.
Pour prévenir et gérer les douleurs articulaires en hiver, plusieurs solutions existent. En cas de douleur, la prise d’analgésiques peut apporter un soulagement temporaire, mais Taberner insiste sur l’importance de s’attaquer aux causes profondes :
« Les interventions, telles que les analgésiques, aideront à réduire la douleur sur-le-champ, mais elles ne procureront pas de soulagement à long terme aux problèmes globaux. Les analgésiques masquent mais ne résolvent pas la douleur. Ils doivent être pris en cas de besoin, mais il faut également se concentrer sur les méthodes préventives. »
Jon Taberner, spécialiste de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Il est également recommandé de s’habiller chaudement, en superposant les couches de vêtements, et d’utiliser des bouillottes ou des compresses chauffantes pour favoriser la circulation sanguine. L’activité physique régulière est essentielle pour maintenir la souplesse des articulations et renforcer les muscles qui les entourent. Lombard conseille de rester hydraté, car l’hydratation influence la qualité du liquide synovial. Enfin, il est important de consulter un professionnel de santé en cas de douleurs persistantes ou de symptômes inquiétants.
Un programme d’exercices de renforcement musculaire, encadré par un professionnel, peut également être bénéfique pour protéger les articulations à long terme. Taberner souligne l’importance de choisir des exercices adaptés et agréables pour assurer une bonne adhérence au programme.