Une éruption cutanée douloureuse, accompagnée de cloques, pourrait signaler un zona, une réactivation du virus de la varicelle. Cette affection, plus fréquente chez les personnes âgées ou immunodéprimées, peut entraîner des complications nerveuses durables et nécessite une attention particulière.
Le zona se manifeste généralement par une éruption rouge et douloureuse sur un seul côté du corps, souvent précédée de symptômes grippaux légers comme de la fatigue et des courbatures. Des vésicules se forment ensuite en grappes sur la zone affectée, et la douleur, décrite comme cuisante, peut persister longtemps après la disparition des lésions cutanées. Cette douleur chronique est connue sous le nom de névralgie post-herpétique (NPH).
« Même après la disparition des symptômes cutanés, la douleur peut persister de plusieurs mois à plusieurs années », souligne le site web de JW Pharmaceutical. La NPH peut être suffisamment intense pour perturber les activités quotidiennes et sa guérison complète est souvent difficile.
Le zona survient chez les personnes ayant déjà eu la varicelle, lorsque le virus varicelle-zona, resté latent dans l’organisme, se réactive en raison d’une baisse du système immunitaire. Les personnes de plus de 50 ans, les diabétiques, les patients atteints de cancer, de maladies rénales ou auto-immunes, ainsi que ceux suivant un traitement immunosuppresseur après une chimiothérapie ou une transplantation d’organe, sont particulièrement à risque. Le stress chronique et le manque de sommeil peuvent également favoriser l’apparition du zona.
Bien que rare, le zona peut récidiver, en particulier chez les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est fortement affaibli. Une attention particulière est requise si le zona affecte le visage, notamment les yeux, le front ou le nez, car cela peut entraîner des complications graves telles qu’une perte de vision ou une perte auditive.
La vaccination constitue une prévention efficace contre le zona. Deux types de vaccins sont disponibles : les vaccins vivants atténués, recommandés pour les personnes de plus de 50 ans dont le système immunitaire est en bon état, et les vaccins inactivés, qui peuvent être administrés même aux personnes immunodéprimées. Ces vaccins sont disponibles dans les centres de santé publique, les établissements de vaccination désignés et les hôpitaux ou cliniques générales. Dans certaines régions, les frais de vaccination peuvent être pris en charge pour les personnes d’un certain âge.