Publié le 2 novembre 2025 à 23h59. Une habitante du Mississippi a dû abattre un singe rhésus évadé après le renversement d’un camion transportant des animaux de laboratoire, ravivant les inquiétudes concernant la sécurité du transport d’espèces sauvages et la gestion des risques liés à ces animaux.
- Un singe rhésus, échappé suite à un accident de transport, a été abattu par une mère de famille craignant pour la sécurité de ses enfants.
- L’incident relance le débat sur les protocoles de sécurité entourant le transport d’animaux destinés à la recherche scientifique.
- L’Université Tulane, impliquée indirectement dans l’affaire, a confirmé que les singes n’étaient pas sous sa responsabilité directe lors du transport.
Jessica Bond Ferguson, résidant près de Heidelberg, dans le Mississippi, a raconté avoir été réveillée dimanche matin par son fils de 16 ans, qui avait aperçu un singe dans la cour de leur maison. Armée d’une arme à feu et de son téléphone portable, elle s’est rendue à l’extérieur et a découvert l’animal à environ 18 mètres de distance. Craignant pour la sécurité de ses cinq enfants, âgés de 4 à 16 ans, elle a ouvert le feu.
« J’ai fait ce que n’importe quelle autre mère ferait pour protéger ses enfants », a déclaré Mme Bond Ferguson à l’Associated Press. « J’ai tiré dessus et il est resté là, alors j’ai tiré à nouveau, et il a reculé avant de tomber. »
Jessica Bond Ferguson, mère de famille
Le bureau du shérif du comté de Jasper a confirmé sur les réseaux sociaux qu’un propriétaire avait signalé la présence d’un singe sur sa propriété. Les autorités ont précisé que le ministère de la Faune, des Pêcheries et des Parcs du Mississippi avait pris en charge l’animal.
Les singes rhésus impliqués dans cet incident étaient destinés au Centre national de recherche biomédicale de l’Université Tulane à la Nouvelle-Orléans, Louisiane. L’université, qui fournit régulièrement des primates à des organismes de recherche, a cependant précisé dans un communiqué que les singes ne lui appartenaient pas et qu’elle n’était pas responsable de leur transport.
Mardi dernier, un camion transportant 21 singes s’est renversé sur l’Interstate 59, au nord d’Heidelberg. La plupart des animaux ont péri dans l’accident, mais les autorités ont déterminé que trois singes avaient réussi à s’échapper. L’enquête sur les causes du renversement est en cours, menée par la Mississippi Highway Patrol, à environ 160 kilomètres de Jackson, la capitale de l’État.
Les singes rhésus, qui pèsent en moyenne environ 7,2 kilogrammes (16 livres), sont parmi les animaux les plus étudiés dans le domaine médical. Des images diffusées après l’accident montraient des singes se déplaçant dans les herbes hautes au bord de l’autoroute, parmi des caisses en bois portant l’inscription « animaux vivants ».
Le shérif du comté de Jasper, Randy Johnson, a indiqué que les responsables de Tulane avaient affirmé que les singes n’étaient pas porteurs de maladies contagieuses, malgré des informations initiales suggérant le contraire. Toutefois, il a souligné la nécessité de « neutraliser » les animaux en raison de leur comportement potentiellement agressif.
L’Université Tulane a publié un communiqué mercredi confirmant que les singes avaient été testés et ne présentaient aucun agent pathogène. Cependant, un rapport de 2015 révélait qu’il y a une dizaine d’années, trois macaques rhésus du centre de recherche de Tulane avaient dû être euthanasiés suite à une « violation de la biosécurité », causée par le non-respect des procédures de contrôle des infections par un membre du personnel. L’établissement avait alors modifié ses protocoles et formé son personnel.
Le ministère de la Faune, des Pêcheries et des Parcs du Mississippi a rappelé que les macaques rhésus sont connus pour leur agressivité et que ses agents travaillent en collaboration avec le shérif pour retrouver les animaux restants. Cet incident survient environ un an après l’évasion de 43 macaques rhésus d’un centre de recherche en Caroline du Sud, due à un enclos mal verrouillé par un employé.