Publié le 16 mai 2024 à 10h30. Une jeune femme enceinte de cinq semaines est décédée à l’hôpital universitaire de Limerick (UHL) après avoir présenté des symptômes inquiétants. Sa famille s’interroge sur la prise en charge médicale et craint qu’une septicémie n’ait pas été diagnostiquée et traitée à temps.
- Leona Cusack, 33 ans, est décédée le 18 février 2024 après avoir consulté la maternité universitaire de Limerick pour des douleurs abdominales et thoraciques, ainsi qu’un essoufflement.
- Sa famille estime qu’il existait des signes clairs de septicémie et de problèmes cardiaques qui n’ont pas été pris en compte suffisamment rapidement.
- L’enquête révèle des difficultés d’accès à un lit d’hôpital et un refus initial de consultation par un cardiologue.
Leona Cusack, originaire de Ballycasey, dans le comté de Clare, était enceinte suite à un traitement de fécondation in vitro (FIV). Elle s’était rendue à la maternité universitaire de Limerick (UMHL) le 15 février 2024, se plaignant de douleurs abdominales et thoraciques, d’un essoufflement et d’un goût inhabituel dans la bouche. L’enquête a mis en lumière son anxiété face à cette nouvelle grossesse.
Lors de son premier examen, les signes vitaux de Mme Cusack étaient initialement stables, mais elle présentait une tachycardie, un rythme cardiaque accéléré. Son mari, Conor Cusack, a témoigné devant le tribunal du coroner, visiblement ému en écoutant la lecture de sa déclaration. Il a relaté qu’après leur arrivée à la maternité, il leur avait été conseillé d’hospitaliser sa femme, mais qu’ils avaient entendu le personnel médical évoquer un manque de lits disponibles. Le couple était donc rentré chez lui, avec l’intention de revenir le lendemain matin, alors que l’état de Mme Cusack se détériorait.
Le Dr Suhaib Akhtar Birmani, registraire en obstétrique à l’UMHL, a examiné Mme Cusack à son retour. Il a décrit la patiente comme “très anxieuse” et a jugé nécessaire de la maintenir en observation pour un suivi plus approfondi. Le Dr Birmani a confirmé, en accord avec l’avocat de la famille, Maître Damien Tansey, que la température de Mme Cusack était élevée et que son nombre de globules blancs était anormalement élevé. Il a précisé qu’il s’agissait d’une “grossesse de localisation inconnue” et a exprimé son inquiétude après qu’un scanner n’ait révélé aucune information, évoquant la possibilité d’une grossesse extra-utérine.
Le Dr Birmani a reconnu avoir suspecté une septicémie et avoir initié un protocole en conséquence. L’enquête a révélé que des analyses de sang indiquaient un risque de crise cardiaque pour Mme Cusack. Une demande de consultation cardiologique avait été formulée, mais elle avait été refusée. Mme Cusack a alors été transférée d’urgence à l’UHL. Le Dr Birmani a souligné que le traitement approprié d’une septicémie implique l’administration rapide d’antibiotiques à large spectre, ce qui n’avait pas été fait avant son départ de la maternité.
À son arrivée à l’UHL, Mme Cusack a été examinée par le cardiologue, le Dr Cormac O’Connor. C’est à ce moment-là qu’elle a appris la perte de sa grossesse. Sa sœur, Rachael Kirwan, infirmière praticienne avancée à Glasgow, a interrogé le Dr O’Connor sur l’état de santé de sa sœur. Mme Kirwan a décrit sa sœur comme une femme courageuse et a exprimé sa surprise qu’elle ne se soit pas montrée plus affaiblie.
L’enquête a précisé que Mme Cusack avait quitté l’unité de soins cardiaques car son problème n’était pas d’origine cardiaque et avait été transférée en soins intensifs pour traiter l’infection. Mme Kirwan était rentrée chez elle ce week-end pour célébrer le 60e anniversaire de son père, un événement auquel sa sœur avait insisté pour qu’elle participe malgré son hospitalisation. Le lendemain, le 18 février, Mme Kirwan a reçu l’appel téléphonique annonçant l’arrêt cardiaque et le décès de sa sœur.
Maître Tansey a déclaré :
« La famille est hantée par le sentiment qu’il y avait des signes évidents de septicémie et de problèmes cardiaques, mais que Mme Cusack a été négligée une fois arrivée à l’UHL. »
Maître Damien Tansey, avocat de la famille
Il a ajouté :
« C’est ce qui a conduit à son décès, elle n’a pas reçu les soins appropriés. »
Maître Damien Tansey, avocat de la famille
L’enquête se poursuit devant le tribunal du coroner de Limerick, à Kilmallock.
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