Un jury du Maine a condamné un établissement médical à verser 25 millions de dollars (environ 23,2 millions d’euros) à une mère dont la fille adolescente est décédée d’une leucémie après un diagnostic initial erroné. Cette décision, rendue jeudi, souligne l’importance d’un diagnostic précis et rapide en cas de maladie grave.
Lyndsey Sutherland a vu le jury se ranger à ses côtés après un procès qui a débuté lundi. Le verdict exige le versement de 10 millions de dollars (environ 9,3 millions d’euros) pour le décès injustifié de Jasmine « Jazzy » Vincent, 15 ans, survenu en août 2021, et 15 millions de dollars (environ 13,9 millions d’euros) pour la douleur et la souffrance endurées par la famille.
Selon les informations rapportées par le média local WMTW, Jazzy avait initialement consulté pour une pneumonie le 14 juillet 2021. Un médecin du Mid Coast Medical Group avait ensuite émis l’hypothèse qu’elle souffrait de gynécomastie, une augmentation du tissu mammaire souvent observée chez les hommes utilisant des stéroïdes anabolisants.
Cependant, l’autopsie a révélé que Jazzy était en réalité atteinte d’une leucémie lymphoblastique aiguë, un type de cancer pédiatrique courant qui, s’il est diagnostiqué à temps, répond généralement bien au traitement. Les avocats de Mme Sutherland ont soutenu que le diagnostic erroné a retardé les soins nécessaires et a conduit au décès de l’adolescente, survenu le 1er août 2021, à la suite d’un arrêt cardiaque.
« Je ne veux que personne d’autre n’ait à vivre ça », a déclaré Lyndsey Sutherland à la barre, expliquant les raisons de sa poursuite. « Personne ne devrait avoir à faire ça. »
Meryl Poulin, l’avocate de Mme Sutherland, a indiqué que le verdict pourrait faire l’objet d’un appel. Elle a également précisé que la loi du Maine plafonne les dommages-intérêts pour décès injustifié à 750 000 dollars (environ 690 000 euros). Néanmoins, elle espère que le montant accordé enverra « un message clair selon lequel les jurys du Maine sont prêts à tenir les prestataires médicaux responsables lorsqu’ils ne respectent pas les normes minimales de soins ».
« Il est difficile de trouver les mots justes pour exprimer l’impact de cette décision », a ajouté Me Poulin dans une déclaration au Guardian. « Voir Lyndsey se battre année après année, contre toute attente, pour obtenir justice pour sa fille était plus qu’inspirant. Ce résultat est le fruit de son incroyable persévérance et de sa détermination à obtenir justice pour Jazzy. »
Les avocats du Mid Coast Medical Group ont quant à eux plaidé que le personnel médical est confronté à de nombreuses décisions complexes chaque jour et que les erreurs honnêtes ne devraient pas être sanctionnées. Ils ont également souligné qu’un autre professionnel de santé, qui avait vu Jazzy en premier, partageait une certaine responsabilité dans cette affaire. Aucune déclaration immédiate du Mid Coast Medical Group n’a pu être obtenue.
