Publié le 7 janvier 2026. Une nouvelle étude américaine met en lumière les défis spécifiques rencontrés par les personnes âgées vivant avec un diabète de type 1, une maladie chronique nécessitant une gestion quotidienne rigoureuse, et identifie les facteurs de stress qui peuvent affecter leur qualité de vie.
- Environ 36 % des personnes âgées atteintes de diabète de type 1 interrogées dans le cadre de l’étude présentent des niveaux de détresse liés à leur maladie nécessitant une prise en charge plus approfondie.
- Les femmes, les personnes ayant un taux d’hémoglobine A1c élevé et celles ayant consulté les urgences au cours de l’année écoulée sont particulièrement susceptibles de ressentir une détresse importante.
- Contrairement aux idées reçues, les personnes diagnostiquées à un jeune âge et vivant avec le diabète de type 1 depuis longtemps semblent moins susceptibles de souffrir de détresse liée à la maladie.
Le diabète de type 1, anciennement appelé diabète juvénile, exige une autogestion constante : surveillance de la glycémie, administration d’insuline et gestion des épisodes d’hypoglycémie. Cette charge peut engendrer une « détresse liée au diabète », un terme qui englobe les fardeaux émotionnels, les inquiétudes et les craintes associés à la vie avec cette maladie chronique. Si les progrès thérapeutiques ont permis d’améliorer la prise en charge du diabète de type 1, la complexité de sa gestion quotidienne reste un défi majeur, en particulier avec l’augmentation du nombre de personnes âgées concernées.
Jusqu’à présent, la recherche s’est principalement concentrée sur les difficultés rencontrées par les enfants et les jeunes adultes lors de l’apprentissage de la gestion du diabète de type 1. Une équipe de l’Université de Caroline du Nord (UNC) a décidé d’étudier les spécificités de cette détresse chez les personnes de plus de 65 ans. Les résultats de cette étude, publiée dans le Journal du diabète et de ses complications, révèlent des facteurs de stress uniques à cette tranche d’âge.
Bien que les niveaux élevés de détresse liés au diabète soient moins fréquents chez les personnes âgées que chez les jeunes adultes, il est crucial de comprendre les sources de cette détresse afin d’améliorer les stratégies de traitement.
« Le dépistage et le traitement de la détresse liée au diabète sont désormais reconnus comme un élément important des soins du diabète »,
Anna R. Kahkoska, MD, PhD, professeur adjoint de nutrition à la UNC Gillings School of Global Public Health
L’étude a révélé que les inquiétudes financières, les difficultés de gestion du diabète de type 1 et les craintes concernant les complications étaient les principaux facteurs de stress chez les personnes âgées. Il est intéressant de noter que celles qui avaient reçu un diagnostic à un jeune âge ou qui vivaient avec la maladie depuis longtemps présentaient des niveaux de détresse moins élevés.
« Ces données mettent en évidence de nouvelles opportunités pour améliorer les soins du diabète chez les personnes âgées atteintes de diabète de type 1 en fournissant davantage de soutien face aux facteurs de stress spécifiques à ce groupe d’âge, ainsi que des interventions ciblées sur les sous-populations les plus à risque », explique Kahkoska. « Par exemple, les personnes âgées pourraient bénéficier d’un accompagnement supplémentaire pour gérer les changements liés à l’âge dans leurs routines d’autogestion, notamment les changements d’emploi et de couverture d’assurance qui peuvent affecter leur accès aux fournitures nécessaires. »
Adriana Wisniewski
Adriana Wisniewski, doctorante en anthropologie à l’UNC, souligne que ce travail constitue une base solide pour de futures recherches sur la détresse liée au diabète chez les personnes âgées. L’équipe de recherche prévoit de continuer à explorer les facteurs et les expériences spécifiques qui contribuent à cette détresse. Elle mène également un essai clinique, ChargeUp, visant à réduire la détresse liée au diabète chez les adultes atteints de diabète de type 1, y compris les personnes âgées. Les résultats de l’étude actuelle aideront à affiner les interventions proposées dans le cadre de ChargeUp, en tenant compte des besoins spécifiques des participants plus âgés.
Les chercheurs impliqués dans l’étude sont Adriana Wisniewski, Anna R. Kahkoska, Justin DeMonte, Angelica Cristello Sarteau, Angela Fruik et Ruth S. Weinstock.
Pour toute question, veuillez contacter l’équipe de communication de l’UNC Gillings School of Global Public Health à [email protected].