Publié le 17 décembre 2025 à 12h39. Une vague de grippe, alimentée par une nouvelle souche virale, frappe actuellement l’Europe, mettant les systèmes de santé de plusieurs pays à rude épreuve. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) appelle à la vigilance et à la vaccination pour limiter la propagation du virus.
- Au moins 27 des 38 pays de la région européenne de l’OMS signalent une activité grippale élevée ou très élevée.
- La souche A(H3N2) sous-clade K est responsable de jusqu’à 90 % des cas confirmés, sans pour l’instant provoquer de formes plus graves.
- La vaccination reste la mesure préventive la plus importante, en particulier pour les populations vulnérables.
L’Europe est confrontée à une recrudescence de la grippe plus précoce et plus intense que les années précédentes. La saison a débuté environ quatre semaines plus tôt, et l’OMS observe une activité grippale élevée ou très élevée dans au moins 27 pays de sa région européenne. Dans six d’entre eux – l’Irlande, la Serbie, la Slovénie, le Royaume-Uni, entre autres – plus de la moitié des patients présentant des symptômes pseudo-grippaux ont été testés positifs au virus.
Selon l’OMS, la nouvelle variante de la grippe saisonnière, A(H3N2) sous-clade K, est à l’origine de cette vague d’infections. Elle représente jusqu’à 90 % des cas confirmés dans la région européenne. Toutefois, l’organisation précise qu’il n’existe actuellement aucune preuve suggérant que cette souche provoque des maladies plus sévères.
« La grippe apparaît chaque hiver, mais cette année, c’est un peu différent. Cela montre à quel point une petite variation génétique du virus de la grippe peut exercer une pression énorme sur nos systèmes de santé. »
Hans Henri Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe
Face à cette situation, l’OMS insiste sur l’importance de la vaccination, du port du masque en cas de symptômes respiratoires et du confinement des personnes malades. Elle met également en garde contre la désinformation et encourage le public à consulter des sources d’information fiables, telles que les agences nationales de santé et l’organisation elle-même.
Des données préliminaires provenant du Royaume-Uni confirment que le vaccin antigrippal réduit le risque de développer une forme grave de la maladie due à la souche A(H3N2), même s’il n’empêche pas l’infection. Les personnes les plus à risque – les personnes âgées, celles souffrant de maladies chroniques, les femmes enceintes et les professionnels de santé – sont particulièrement encouragées à se faire vacciner.
Plusieurs pays sont déjà fortement touchés. Au Royaume-Uni, le Service national de santé (NHS) se prépare à l’un des hivers les plus difficiles jamais enregistrés, en raison de la pression croissante sur les médecins généralistes, les hôpitaux et les services d’ambulance. En Allemagne, l’Institut Robert Koch a signalé un début de saison grippale deux à trois semaines plus précoce que d’habitude. En France, l’agence Santé publique France constate une « forte augmentation » de l’activité grippale sur l’ensemble du territoire, avec une hausse des cas dans toutes les tranches d’âge et une augmentation des passages aux urgences. L’Espagne et la Roumanie connaissent également une forte augmentation des infections et des hospitalisations.
Selon Hans Henri Kluge, la saison de la grippe devrait atteindre son pic fin décembre ou début janvier. Il a toutefois tenu à rassurer : la situation actuelle, bien que préoccupante, ne représente pas un niveau d’urgence comparable à celui de la pandémie de Covid-19. « Nos systèmes de santé ont des décennies d’expérience dans la gestion de la grippe, nous disposons de vaccins sûrs qui sont mis à jour chaque année et nous disposons d’un manuel clair de mesures de protection qui fonctionnent », a-t-il déclaré.
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