Une nouvelle souche grippale hautement transmissible se propage rapidement et prévient en Europe les experts qui recommandent la vaccination comme mesure de protection la plus efficace pour prévenir les formes graves

Publié le 19 novembre 2025 à 10h36. Une nouvelle souche du virus de la grippe, baptisée sous-clade K, se propage rapidement à travers le monde, notamment au Royaume-Uni, au Canada et au Japon, suscitant des inquiétudes quant à la sévérité de la saison grippale à venir, malgré l’efficacité partielle du vaccin actuel.

• Le vaccin antigrippal actuel offre une protection variable, de 70 à 75 % chez les enfants et de 30 à 40 % chez les adultes, contre l’hospitalisation.
• La souche A/H3N2, plus virulente, est particulièrement préoccupante pour les personnes âgées et les individus souffrant de maladies chroniques.
• En Roumanie, l’activité virale reste pour l’instant modérée, mais la surveillance est renforcée.

Les virus de la grippe sont en constante mutation, obligeant les autorités sanitaires à adapter chaque année la composition du vaccin. Cette année, une nouvelle variante du virus A/H3N2, la sous-clade K, gagne du terrain, rendant le vaccin moins efficace qu’espéré. Des données récentes issues de recherches menées au Royaume-Uni, au Canada et au Japon indiquent une propagation rapide de cette souche, et les États-Unis pourraient également être touchés prochainement.

Une étude menée par une équipe canadienne et publiée dans le Journal de l’Association pour la microbiologie médicale et l’infectiologie Canada révèle que les virus A/H3N2 ont considérablement évolué depuis la saison grippale 2024-2025, après une période de relative stabilité consécutive à la pandémie de Covid-19. Cette évolution s’est poursuivie pendant la saison grippale de l’hémisphère sud, et la sous-clade K devrait dominer la circulation virale cet hiver dans l’hémisphère nord.

Au Royaume-Uni, la situation est particulièrement préoccupante. Un rapport publié dans le BMJ met en garde contre une saison hivernale potentiellement difficile, avec une première vague de grippe qui se propage rapidement à travers le pays. Antonia Ho, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Glasgow, souligne que le virus A/H3N2 a tendance à provoquer des formes plus graves de la maladie, en particulier chez les personnes âgées, qui constituent le groupe le plus vulnérable.

Malgré cette moins bonne adéquation entre le vaccin et la souche circulante, les experts insistent sur l’importance de la vaccination. Une analyse publiée par le gouvernement britannique le 11 novembre et actuellement en cours d’évaluation scientifique suggère que le vaccin actuel offre une efficacité estimée de 70 à 75 % pour prévenir les hospitalisations chez les enfants de 2 à 17 ans et de 30 à 40 % chez les adultes. Les auteurs du rapport estiment que ces chiffres sont conformes à ceux d’une saison grippale typique et recommandent vivement la vaccination comme mesure de protection la plus importante pour réduire les complications et les cas graves.

En Roumanie, la situation est plus calme pour l’instant. Selon le Centre national de surveillance et de contrôle des maladies transmissibles, dépendant de l’Institut national de santé publique (INSP), le niveau de circulation virale est inférieur à celui des saisons habituelles précédant la pandémie. Au cours de la semaine du 3 au 9 novembre (semaine 45/2025), 65 081 cas d’infections respiratoires aiguës ont été signalés (grippe clinique, infections aiguës des voies respiratoires supérieures (IACRS) et pneumonie), soit une diminution de 4,5 % par rapport à la semaine précédente (68 162 cas). Ce chiffre est également inférieur de 20,3 % à celui enregistré à la même période l’an dernier (81 671 cas) et de 16,8 % à la moyenne des dernières saisons non pandémiques (2018-2025) (78 231 cas).

Néanmoins, 302 cas de grippe clinique ont été enregistrés au niveau national, en augmentation par rapport à la même semaine de la saison précédente (208 cas). Depuis le début de la saison, 18 cas de grippe ont été confirmés en laboratoire : 13 virus grippaux A non sous-typés, un cas de virus A(H3), un cas de virus A(H1) et trois cas de virus grippal B, témoignant d’une circulation virale diversifiée, mais encore de faible intensité.

En ce qui concerne la couverture vaccinale, 963 452 doses de vaccin antigrippal ont été administrées en Roumanie jusqu’au 9 novembre 2025, dont 946 237 aux personnes appartenant aux groupes cibles et 4 577 en pharmacie, ce qui indique un intérêt constant pour la prévention vaccinale en début de saison.