Plus de 150 000 kilogrammes de cocaïne ont été interceptés dans le Pacifique oriental depuis le lancement de l’opération Pacific Viper, une initiative américaine visant à démanteler les réseaux de trafic de drogue et de personnes avant qu’ils n’atteignent les côtes américaines.
Lancée début août, l’opération Pacific Viper mobilise des moyens considérables pour contrer les activités criminelles en mer. Selon la Garde côtière américaine (USCG), la quantité de drogue saisie équivaut à plus de 57 millions de doses potentiellement mortelles, sachant qu’une dose de 1,2 gramme de cocaïne peut être fatale.
Le 2 décembre dernier, un coup majeur a été porté aux trafiquants avec la saisie de plus de 20 000 kilogrammes de cocaïne par le navire Munro. Il s’agit de la plus importante interception en mer réalisée par la Garde côtière depuis mars 2007. En novembre, l’équipage du Coast Guard Cutter James avait déjà mis en cause 19 819 kilogrammes de cocaïne lors de plusieurs opérations.
Ces interdictions ont permis de priver les organisations criminelles de plus de 1,1 milliard de dollars de revenus, selon l’USCG. « En perturbant le flux de cocaïne et d’autres drogues illicites, la Garde côtière coupe les revenus qui alimentent la capacité des narcoterroristes à produire et à trafiquer du fentanyl illégal, menaçant les communautés américaines », a précisé la Garde côtière.
L’administration américaine a également eu recours à des frappes militaires contre les trafiquants. Le 4 décembre, un navire suspecté de trafic de drogue a été détruit dans le Pacifique oriental sur ordre de Pete Hegseth, secrétaire à la Guerre. Selon le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM), quatre individus à bord ont été tués. SOUTHCOM a affirmé que les services de renseignement avaient confirmé que le navire transportait des stupéfiants illicites.
Ces frappes ont suscité des critiques et ont fait l’objet d’un examen au Congrès. Le représentant Jim Himes (Démocrate du Connecticut) a qualifié d’« extrêmement troublante » une vidéo qu’il a visionnée lors d’un briefing, montrant « deux individus en détresse manifeste, sans aucun moyen de locomotion, avec un navire détruit, qui ont été tués par les États-Unis ».
Pete Hegseth a défendu ces actions lors du Forum Reagan sur la défense nationale, affirmant : « Si vous travaillez pour une organisation terroriste désignée et que vous apportez de la drogue dans ce pays par bateau, nous vous trouverons et nous vous coulerons. Qu’il n’y ait aucun doute là-dessus. » Il a également souligné la détermination du président Trump à défendre les intérêts de la nation par tous les moyens nécessaires.
À ce stade, plus de 80 trafiquants présumés ont péri lors de ces opérations.
La secrétaire du Département de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré : « L’opération Pacific Viper s’est avérée être une arme cruciale dans la lutte contre les trafiquants de drogue et les cartels étrangers en Amérique latine et a envoyé un message clair selon lequel nous perturberons, démantelerons et détruirons leurs exploits commerciaux mortels partout où nous les trouverons. »
L’océan Pacifique oriental reste une voie d’acheminement importante pour les drogues en provenance d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
