Publié le 17 janvier 2026 à 20h36. Un spécimen rare, un béluga, a été aperçu ce mercredi au large de Callantsoog, aux Pays-Bas, suscitant l’émoi et la curiosité des habitants et des spécialistes.
- Un pêcheur a signalé la présence de l’animal, qui semblait en bonne santé.
- Les garde-côtes et l’association de protection de la nature SOS Dolfijn surveillent l’animal.
- Ce type de baleine est rarement observé en mer du Nord.
L’alerte a été donnée en milieu de journée lorsqu’un pêcheur, opérant au large de Callantsoog, a remarqué quelque chose d’inhabituel à la surface de l’eau. « Il a cru apercevoir une embarcation chavirée », raconte un employé du poste de secours local. Rapidement, les équipes de la Koninklijke Nederlandse Reddingmaatschappij (KNRM), la société néerlandaise de sauvetage en mer, ont été mobilisées. Un canot de sauvetage de la station de Terschelling, qui se trouvait par hasard dans le secteur, a été dépêché sur place.
La surprise fut de taille : il ne s’agissait pas d’un bateau en détresse, mais bien d’un béluga, une baleine à dents blanche originaire des régions arctiques et subarctiques. L’animal, estimé à environ quatre mètres de long, ne présentait aucun signe de faiblesse ou de maladie. En concertation avec les garde-côtes, il a été décidé de laisser le béluga poursuivre sa route en toute tranquillité.
L’association SOS Dolfijn, spécialisée dans la protection des mammifères marins, suit de près l’évolution de la situation. Selon Jeroen Hoekendijk, biologiste marin de l’organisation, il n’y a pas lieu de paniquer, même si la présence d’un béluga aussi au sud est inhabituelle.
« C’est comme observer un ours polaire se promener sur la plage »,
Jeroen Hoekendijk, biologiste marin de SOS Dolfijn
a-t-il déclaré, exprimant sa joie et sa surprise face à cette observation exceptionnelle. L’association avait d’abord pris le signalement avec prudence, mais les images confirmées ont dissipé tout doute.
Les observations de bélugas en Europe de l’Ouest restent rares. En 1966, un spécimen avait ainsi nagé depuis les Pays-Bas jusqu’à Bonn, en Allemagne, avant de retrouver seul le large. L’histoire d’un autre béluga, qui avait séjourné dans la Seine entre Paris et le Havre, s’était malheureusement soldée par un déces malgré une importante opération de sauvetage.
Le béluga, dont le nom dérive du mot russe « belaja » signifiant « blanc », est un mammifère marin puissant, reconnaissable à sa petite tête arrondie. Ces animaux vivent généralement en petits groupes et sont habitués aux eaux glaciales de l’Arctique. Leur présence aussi loin au sud, comme c’est le cas actuellement au large des Pays-Bas, est donc un événement singulier.