Une recherche vérifie le rôle du vaccin contre le VPH dans la prévention du cancer du col de l’utérus

Publié le 24 novembre 2025 à 01:05:00. Des recherches approfondies confirment l’efficacité des vaccins contre le virus du papillome humain (VPH) dans la prévention du cancer du col de l’utérus et des lésions précancéreuses, en particulier lorsqu’ils sont administrés aux jeunes filles avant leur première exposition au virus.

• La vaccination avant l’âge de 16 ans réduit le risque de cancer du col de l’utérus de 80 %.
• Les vaccins contre le VPH présentent un profil de sécurité favorable, avec des effets secondaires généralement mineurs et transitoires.
• Les études observationnelles à grande échelle confirment les bénéfices observés dans les essais cliniques.

Des revues Cochrane récentes, basées sur l’analyse de données provenant de plus de 132 millions de personnes, apportent des preuves solides et cohérentes de l’efficacité des vaccins contre le VPH. Ces travaux, soutenus par l’Institut national de recherche sur la santé et les soins (NIHR), confirment que la vaccination représente une arme essentielle dans la lutte contre le cancer du col de l’utérus, une maladie qui touche plus de 300 000 femmes chaque année dans le monde, principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

La première revue, portant sur 60 études impliquant 157 414 participants, s’est concentrée sur les essais contrôlés randomisés. Les résultats ont démontré que tous les vaccins contre le VPH – Cervarix, Gardasil et Gardasil-9 – sont efficaces pour prévenir les infections susceptibles de conduire au cancer et à d’autres affections liées au VPH, sans signaler de problèmes de sécurité graves. Bien que les cancers liés au VPH mettent souvent de nombreuses années à se développer, les études ont mis en évidence une réduction significative des modifications précancéreuses du col de l’utérus chez les femmes âgées de 15 à 25 ans.

Une seconde analyse, plus vaste, a examiné les données de 225 études observationnelles impliquant plus de 132 millions de personnes. Elle a révélé que la vaccination contre le VPH réduit clairement le risque de développer un cancer du col de l’utérus et des lésions précancéreuses. Les bénéfices de la vaccination sont d’autant plus importants lorsqu’elle est administrée avant l’âge de 16 ans.

« Nous disposons désormais de preuves claires et cohérentes partout dans le monde selon lesquelles la vaccination contre le VPH prévient le cancer du col de l’utérus »,

Nicholas Henschke, co-auteur principal de l’étude

Les chercheurs ont également examiné les effets secondaires potentiels de la vaccination. Ils n’ont trouvé aucune preuve d’un lien entre la vaccination contre le VPH et des événements indésirables graves. Les effets secondaires à court terme, tels que des douleurs ou un gonflement au site d’injection, sont fréquents mais généralement bénins.

« Les essais cliniques ne peuvent pas encore nous donner une vision globale du cancer du col de l’utérus, car les cancers liés au VPH peuvent mettre de nombreuses années à se développer. Cela étant dit, les preuves de ces essais confirment que les vaccins contre le VPH sont très efficaces pour prévenir les infections qui conduisent au cancer, sans aucun signe de problème de sécurité sérieux. »

Hanna Bergman, co-auteur principal de l’étude

Le virus du papillome humain (VPH) est une famille de virus très courants, dont certains types peuvent provoquer des cancers du col de l’utérus, de l’anus, du pénis, de la vulve, du vagin et de la gorge, ainsi que des verrues génitales. La vaccination contre le VPH est recommandée par les autorités sanitaires mondiales, et les programmes de vaccination sont en cours d’expansion dans de nombreux pays. Les experts soulignent qu’il est crucial de maintenir des taux de vaccination élevés, ainsi que des programmes de dépistage du cancer du col de l’utérus, pour atteindre l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé d’éradiquer cette maladie.

Les auteurs des revues Cochrane soulignent la nécessité de mener davantage d’études dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où le cancer du col de l’utérus est plus fréquent et où les programmes de dépistage sont souvent limités. Ils estiment que la vaccination contre le VPH pourrait avoir un impact encore plus positif dans ces régions.

Selon le Dr Jo Morrison, consultant en oncologie gynécologique au Somerset NHS Foundation Trust et professeur agrégé à l’Université d’Exeter : Université d’Exeter, « Ces études montrent clairement que la vaccination contre le VPH au début de l’adolescence peut prévenir le cancer et sauver des vies. La vaccination des garçons comme des filles renforce la protection de tous. »