Une entreprise américaine spécialisée dans la robotique marine a entamé ce mardi une mission de 55 jours dans l’océan Indien pour tenter de localiser l’épave du vol 370 de Malaysia Airlines, disparu en 2014 avec 239 personnes à bord. L’opération, menée par Ocean Infinity, s’inscrit dans le cadre d’un accord avec le gouvernement malaisien et pourrait rapporter jusqu’à 70 millions de dollars (environ 64 millions d’euros) à l’entreprise en cas de succès.
L’appareil, un Boeing 777, avait disparu des écrans radar le 8 mars 2014, peu après son décollage de Kuala Lumpur, alors qu’il effectuait un vol vers Pékin. À bord se trouvaient 239 passagers et membres d’équipage, dont les deux tiers étaient de nationalité chinoise, ainsi que des Malaisiens, des Américains et des Australiens.
Ocean Infinity utilisera pour cette mission ses propres véhicules sous-marins autonomes, des drones maritimes et une technologie de cartographie avancée pour explorer une zone de 15 500 kilomètres carrés (6 000 miles carrés) des fonds marins. Le contrat conclu avec les autorités malaisiennes est basé sur le principe du « no find, no fee » (pas de découverte, pas de paiement), déjà appliqué lors d’une précédente recherche infructueuse en 2018.
La disparition du vol MH370 reste l’un des plus grands mystères de l’aviation civile. Malgré des recherches massives, notamment une opération sous-marine conjointe menée par l’Australie, la Malaisie et la Chine entre 2014 et 2017, couvrant une superficie de 46 000 kilomètres carrés, aucune trace significative de l’appareil n’a été retrouvée. Quelques débris potentiellement issus de l’avion ont été découverts sur des îles de l’océan Indien et le long des côtes africaines, mais aucun corps ou fragment d’épave majeur n’a permis de déterminer les circonstances exactes du crash.
Parallèlement à ces efforts de recherche, les familles des victimes continuent de se battre pour obtenir justice et une indemnisation. Récemment, début décembre, un tribunal de Pékin a ordonné à Malaysia Airlines d’indemniser huit familles chinoises, une décision saluée comme une avancée majeure après des années de litiges.
Les autorités ont conclu que l’avion s’était écrasé dans l’océan Indien, sur la base d’analyses de données satellitaires qui ont révélé un changement de cap après la disparition de l’appareil. Toutes les personnes à bord sont présumées décédées.
