Une vague de froid polaire sans précédent s’abat sur l’est des États-Unis, provoquant des chutes de neige abondantes, notamment grâce à l’effet de lac sur les Grands Lacs, et menaçant de battre des dizaines de records de températures minimales, jusqu’en Floride.
Des accumulations de neige importantes ont déjà été enregistrées dans plusieurs États. Plus d’un pied (environ 30 cm) de neige est tombé dans la péninsule supérieure du Michigan et dans le nord-ouest de l’Indiana. L’Illinois a également été touché, avec jusqu’à 30 centimètres de neige relevés à plus de 80 kilomètres au sud de Chicago, et plus de 25 centimètres du nord-est de l’Illinois au sud-est du Wisconsin.
Le National Weather Service a signalé des conditions de déplacement dangereuses sur l’Interstate 57, au sud de Chicago, dans les comtés de Kankakee et du nord d’Iroquois, en raison de la neige et des vents violents. La menace s’étend à l’ensemble de la région des Grands Lacs, avec des prévisions de plusieurs centimètres de neige supplémentaires jusqu’à mardi, en particulier dans le nord-est de l’Ohio, le nord-ouest de la Pennsylvanie et le sud-ouest de l’État de New York. Des chutes de neige sont encore attendues mardi matin à Cleveland, Erie et Buffalo.
Cette vague de froid est due à une masse d’air arctique inhabituellement froide pour le mois de novembre. Elle pourrait entraîner la chute de records de températures minimales dans plusieurs États du Sud-Est, notamment en Alabama, au Mississippi, en Géorgie, dans les Carolines, au sud-est de la Louisiane et même en Floride. Jacksonville, en Floride, pourrait atteindre -1°C (30 Fahrenheit) mardi matin, ce qui constituerait la température la plus basse enregistrée à l’automne depuis 1976. Savannah, en Géorgie, pourrait également battre un record avec une température minimale de -2,2°C (28 Fahrenheit).
Melbourne, en Floride, pourrait enregistrer sa journée la plus froide en dessous de 15°C (60 Fahrenheit) depuis le début des relevés il y a plus de 85 ans. Des alertes au froid ont été émises en Floride, jusqu’à Naples, avec des températures glaciales comprises entre -6°C et -1°C. Des alertes de gel sont également en vigueur dans d’autres États du Sud-Est.
Plus au nord, Washington et New York pourraient connaître mardi matin la matinée la plus froide de la saison, avec des températures proches de 0°C (32 Fahrenheit) et un refroidissement éolien atteignant -4°C (25 Fahrenheit). Des chutes de neige ont également été signalées en Virginie-Occidentale, avec plusieurs centimètres accumulés dans la région de Charleston et sur les versants ouest des Appalaches centrales. Même Atlanta, en Géorgie, a vu quelques flocons lundi après-midi.
Heureusement, cette vague de froid ne devrait pas durer. Les températures devraient remonter rapidement mardi dans le centre des États-Unis et dans la majeure partie de l’est du pays mercredi.
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