Les derbys gallois ont enflammé les stades de Cardiff et de Llanelli le 26 décembre, et l’ambiance électrique se poursuivra à Newport et Bridgend le jour de l’An. Ces rencontres, qui témoignent d’un regain d’intérêt pour le rugby régional, ont attiré plus de 12 000 spectateurs à chaque fois.
À l’Arms Park, Cardiff a arraché la victoire face aux Scarlets, après une rencontre serrée qui a vu les locaux s’imposer de justesse. Le stade affichait complet, avec 12 125 billets vendus, et l’atmosphère a été saluée par tous. Filo Tiatia, entraîneur des Dragons, s’est enthousiasmé : « L’ambiance était incroyable, pour Cardiff comme pour les Dragons. Cela a fini par ressembler à un concours de chants ! »
L’entraîneur a également souligné l’importance de ces derbys pour le développement du rugby gallois : « C’est encourageant de voir l’engouement pour les derbys régionaux et le soutien des fans à leurs équipes. C’est ce que nous voulons : des matchs compétitifs, des stades remplis et une croissance du jeu, alimentée par cet esprit de rivalité régionale. »
Parc y Scarlets a également accueilli plus de 12 000 spectateurs, et l’entraîneur des Ospreys, Jones, a exprimé son souhait de voir d’autres occasions similaires, alors que la Fédération galloise de rugby (WRU) envisage de réduire le nombre d’équipes professionnelles masculines. « On sentait bien qu’il s’agissait d’un derby du Pays de Galles occidental, et j’espère que cela continuera », a-t-il déclaré.
Jones a insisté sur l’importance de ces événements pour les joueurs et les supporters : « Ces occasions sont énormes. À la fin du match, voir nos joueurs et nos entraîneurs aller saluer leurs familles dans les tribunes, c’est quelque chose de spécial. Le fait que tant de personnes choisissent de venir nous soutenir à cette période de l’année est incroyable. Nous avons parlé de l’aspect émotionnel du jeu dans un derby et de la façon dont il faut l’utiliser. Je pense que les joueurs l’ont incroyablement bien fait, tout comme les Scarlets. Leur engagement envers leur maillot était tout aussi remarquable. »
Pour aller plus loin
