La campagne de Zohran Mamdani a attiré l’attention des électeurs en promettant de lutter contre la crise de l’abordabilité de la ville et en se connectant avec les New Yorkais dans nos rues.
Vous n’avez pas à chercher dur pour trouver les rues de la ville dans presque toutes les images de sa campagne. Il a parcouru la longueur de Manhattan quatre nuits avant la primaire. Ses interviews en bord de rue avec des New-Yorkais à travers les cinq arrondissements ont largement circulé sur les réseaux sociaux. Il a demandé à 50 000 New-Yorkais battant le trottoir pour partager sa vision d’un New York plus abordable.
Nos rues et nos espaces publics sont les endroits les plus faciles pour les New-Yorkais pour voir notre ville devenir un meilleur endroit pour vivre, travailler et élever une famille. De nouveaux arbres, des trottoirs propres, des intersections sûres, des places animées, un éclairage vif, des arts et des performances locaux et des couloirs commerciaux actifs nous rendent en bonne santé et plus heureux.
Nos espaces publics peuvent illustrer les joies de la vie urbaine ou signaler sa disparition. Seul un New-Yorkais sur trois évalue notre qualité de vie ici comme bonne ou excellente – et la qualité des espaces publics joue un rôle démesuré. Les enquêtes récentes donnent le sentiment des New-Yorkais que la ville ne se sent pas en sécurité, les obligeant à passer moins de temps à l’extérieur et aux transports en commun. Nous avons du travail à faire pour rendre notre espace public digne de cette ville de classe mondiale.
La pandémie a déclenché une énorme créativité dans nos rues. Un objectif central était d’empêcher les restaurants et les petites entreprises de fermer, mais les New-Yorkais se sont également penchés dans leur amour pour les repas en plein air, la vie de pointe, la distribution d’aide mutuelle et l’épargne de trottoir. Nous avons réalisé à quel point nous avons besoin d’espace adéquat pour les fêtes de bloc, les manifestations et les festivals.
Depuis lors, les formalités administratives, les permis coûteux et les programmes éliminés ont érodé bon nombre de nos gains. La qualité de nos rues et de nos espaces publics est largement inégale. Les quartiers riches ont des organisations axées sur les entreprises qui améliorent les espaces publics et les investissements en capital champion, tandis que le reste de la ville est laissé aux bénévoles et aux organisations sous-ressourcées. La solution à l’espace public équitable doit être motivée par le gouvernement de la ville – et non des partenariats privés seuls.
Nous avons trouvé des réponses à ces défis grâce à notre expérience du financement et à la direction du centre local. Le centre local a connecté les organisations communautaires et les professionnels du design pour donner vie aux espaces publics dans huit quartiers à travers les cinq arrondissements.
Des organisations communautaires à long terme et 5 000 voisins ont défini de nouvelles visions pour l’espace public dans leurs quartiers et ont lancé des projets qui ont célébré l’histoire et l’avenir de chaque communauté. Les dirigeants communautaires ont transformé les parkings, les parcs et les places en salles de performance, des marchés, des salles de classe et des espaces d’organisation.
Les enquêtes ont montré que les projets du centre local cultivaient la connexion, la sécurité et la vivacité de la communauté dans les espaces publics. Les résidents ont déclaré y passer plus de temps. Nous savons que beaucoup plus de quartiers sont impatients de ce type de soutien catalytique, car 90 communautés s’appliquaient à participer.
Un maire déterminé à ramener nos rues à la vie de manière courageuse devrait étendre les efforts du centre local, lançant un plan spatial public complet pour New York en commençant par nos places et nos rues.
Imaginez apporter 100 nouveaux «carrés de ville» dans les quartiers où l’investissement public public a été minime. Imaginez une initiative ouverte des rues qui opère dans tous les quartiers, donnant aux organisations communautaires et aux petites entreprises qui leur génèrent suffisamment de soutien pour créer des couloirs connectés, sûrs et prospères.
Il s’agit de faire de l’espace public pour nous, des organisations communautaires de ressources pour diriger le changement dans leurs quartiers, plutôt que d’imposer le même modèle Old Street ou Plaza. Nous ne parlons pas seulement des barrières en acier et des sièges temporaires – mais des espaces pour rassembler, dîner, jouer et jouer en toute sécurité, similaire aux améliorations du quartier de la viande et le plan pour Paseo Park en cours sur la 34e avenue du Queens.
Cela pourrait être accompli avec un investissement de 50 millions de dollars par an, apportant un nouvel espace ouvert, la sécurité des rues et la vitalité commerciale à chaque communauté où les programmes existants ont été les moins réussis, surtout dans le Bronx, le Queens et Staten Island.
Nous avons besoin d’un effort ciblé conduit par l’hôtel de ville pour donner à chaque quartier une place ou une rue ouverte façonnée par les organisations locales et les résidents. Des «carrés de ville» dynamiques dans toute la ville abriteraient une programmation toute l’année, y compris les marchés, les festivals et les projets artistiques publics qui reflètent la culture, l’histoire et les intérêts du quartier local.
Des décennies de recherche montrent comment les résidents bénéficient lorsque l’espace public est meilleur: plus de sécurité, des petites entreprises plus réussies, de meilleurs résultats en santé physique et mentale, des économies locales plus fortes, un sentiment de communauté accru et une confiance et une participation plus élevées au gouvernement.
Le prochain maire ouvrira-t-il le chemin?
McPhee est directeur exécutif du Urban Design Forum. King est officier de programme principal à la Fondation Charles H. Revson.