Las Vegas a vibré au rythme de BravoCon ce vendredi soir, avec une annonce qui a secoué le monde des Real Housewives : Vicki Gunvalson, figure emblématique de « The Real Housewives of Orange County », va faire son retour dans l’émission pour sa 20e saison.
L’annonce a été faite en direct sur scène par Andy Cohen, le producteur exécutif de la franchise, lors de l’enregistrement de « The Bravos », le gala de remise de prix de BravoCon qui sera diffusé le 16 novembre. Cohen a offert à Gunvalson son poste de membre principale du casting, un retour très attendu par les fans.
La réaction de Gunvalson n’a pas tardé : surprise, elle a immédiatement accepté l’offre, recevant l’emblématique orange de l’émission des mains de Cohen.
Vicki Gunvalson, qui avait déclaré avec panache lors du générique de la saison 10 : « Je suis l’originale de l’OC, et les autres ne sont que des copies », a largement contribué à définir le moule des personnalités de « Real Housewives ». Femme d’affaires prospère dans le comté d’Orange, mère de deux enfants, elle est également connue pour sa vie personnelle tumultueuse.
Ce retour intervient alors que la saison 19 de « The Real Housewives of Orange County » touche à sa fin, avec la diffusion du troisième et dernier épisode de retrouvailles le 20 novembre. La série, lancée sur Bravo le 21 mars 2006, est la première de la franchise et s’apprête à atteindre un jalon rare : une 20e saison. Bravo prévoit d’ailleurs des célébrations spéciales pour marquer cet événement.
Après une saison 19 centrée sur des querelles internes et des discussions à propos de conversations secrètes avec des blogueurs de Bravo, une revitalisation du casting était attendue. Le retour de Gunvalson s’inscrit dans cette démarche.
Pour rappel, Vicki Gunvalson était mariée à Donn Gunvalson (son deuxième mari) au début de « The Real Housewives of Orange County ». Leur divorce, survenu en 2014 après que Gunvalson ait confié que son « réservoir d’amour était vide » en raison du manque de romantisme de son époux, a marqué le début d’une période particulièrement riche en rebondissements.
La saison 10 de « RHOC », centrée sur ce divorce, est considérée comme l’une des meilleures de l’histoire de la série. Elle a démontré la capacité de l’émission à évoluer d’une simple chronique de la vie de femmes à un véritable thriller psychologique. L’histoire de Brooks Ayers, le petit ami de Gunvalson, qui a simulé un cancer, a captivé les téléspectateurs. Une véritable enquête, menée par Meghan King, avec l’aide de Shannon Beador et de la fille de Vicki, Briana Culberson (qui détestait Brooks par-dessus tout), a permis de révéler la supercherie.
Rarement une intrigue télévisée n’a été aussi satisfaisante à dénouer, avec la découverte de faux documents médicaux et de fausses factures attestant de son diagnostic de lymphome non hodgkinien de stade 3. Gunvalson, elle, est restée silencieuse, sans jamais révéler ce qu’elle savait et quand. Cette affaire, comparable à l’histoire de « Dirty John », a élargi les horizons de ce que « Real Housewives » pouvait offrir.
Vicki Gunvalson a été membre à part entière du casting jusqu’à la saison 13, puis a été reléguée au statut de « friend » (amie) de l’émission, Cohen souhaitant alors « rafraîchir » le programme. Elle est depuis apparue de manière sporadique, notamment grâce à sa relation toujours étroite avec Shannon Beador (bien que le trio d’amies – Beador, Judge et Gunvalson – ne soit plus au complet).
BravoCon, la quatrième édition de la convention de fans de la chaîne NBCUniversal, se déroule à Las Vegas du 14 au 16 novembre.
