Publié le 2 novembre 2023. Un astronome japonais a capté l’instant précis où deux météorites sont venues s’écraser sur la surface lunaire, un phénomène rare visible depuis la Terre et potentiellement lié à la pluie de météores des Taureaux.
- Deux impacts lunaires ont été observés les 30 octobre et 1er novembre par l’astronome Daichi Fujii.
- Ces impacts, liés possiblement à la pluie de météores des Taureaux, ont généré des éclairs visibles depuis notre planète.
- L’étude de ces événements contribue à une meilleure compréhension de la fréquence des impacts météoritiques sur la Lune.
Daichi Fujii, conservateur du musée de la ville d’Hiratsuka, a réussi à immortaliser un spectacle cosmique impressionnant : l’impact de deux météoroïdes sur notre satellite. Les brefs éclats lumineux, captés les 30 octobre à 20h30 (heure normale du Japon) et le 1er novembre à 20h49, témoignent de la violence de ces collisions.
Selon les calculs de l’astronome, le premier impact, survenu à l’est du cratère Gassendi, pourrait être lié à la pluie de météores des Taureaux, un événement astronomique annuel dont l’activité maximale se situe actuellement. La vitesse de l’impacteur est estimée à 27 km/s et sa masse à environ 0,2 kilogramme, selon les données publiées par le site spécialisé Space.com.
L’absence d’atmosphère sur la Lune la rend particulièrement vulnérable aux impacts de météores. Ces collisions peuvent créer des cratères de plusieurs dizaines de mètres de diamètre et libérer une quantité considérable d’énergie sous forme de lumière et de chaleur. Fujii observe ces phénomènes depuis 2011 et a jusqu’à présent recensé un total de 60 éclairs d’impacts lunaires, contribuant ainsi à une meilleure connaissance de leur fréquence et de leurs conséquences.
La pluie de météores des Taureaux est un événement céleste annuel qui offre un spectacle saisissant. Bien qu’il n’ait pas encore été confirmé si les impacts observés par Fujii sont directement liés à cette pluie, la proximité temporelle est notable.
Une publication sur Twitter, relayée par le compte @ExploreCosmos_, illustre l’un de ces impacts, suggérant la formation potentielle d’un cratère d’environ 12 mètres de diamètre.
A Japanese astronomer captured images of a #meteorite hitting the Moon, causing a flash visible on the lunar surface. The impact occurred near Ideler L crater and may have formed a crater approximately 39 feet in diameter.
©️ Hiratsuka City Museum Curator. pic.twitter.com/o9GNf5WKnN
– Erika (@ExploreCosmos_)
March 11, 2023