Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) affaiblit progressivement les défenses immunitaires, et peut, à terme, conduire au syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Sans prise en charge médicale, l’évolution de l’infection est inéluctable.
Le VIH cible spécifiquement les cellules CD4, des éléments cruciaux du système immunitaire. Cette attaque affaiblit progressivement la capacité de l’organisme à combattre les infections et les maladies. À mesure que le nombre de cellules CD4 diminue, le système immunitaire devient de plus en plus vulnérable.
Sans traitement, cette détérioration du système immunitaire aboutit au SIDA, un stade avancé de l’infection par le VIH. Le SIDA se caractérise par l’apparition d’infections opportunistes et de certains cancers qui profitent d’un système immunitaire affaibli. À ce stade, l’organisme est incapable de se défendre efficacement contre des agents pathogènes normalement inoffensifs.