Publié le 6 novembre 2024 à 14h45. Škoda Auto célèbre 130 ans d’histoire, de ses modestes débuts avec la fabrication de vélos à Mladá Boleslav à son statut actuel de constructeur automobile international reconnu, en retraçant son évolution à travers une exposition exceptionnelle.
- L’histoire de Škoda commence en 1895 avec la production de vélos, notamment le modèle « Slavia », exposé avec la première voiture de la marque, la Voiturette A.
- L’entreprise a connu des étapes clés, comme l’introduction de la Voiturette A en 1905 et sa fusion en 1925 avec Škoda Engineering de Pilsen.
- L’intégration au groupe Volkswagen en 1991 a marqué le début d’une success story, avec le lancement de modèles emblématiques comme l’Octavia et, plus récemment, l’Enyaq, son premier véhicule 100 % électrique.
Tout a commencé sur deux roues. En 1895, Václav Laurin et Václav Klement posaient les premières pierres de l’entreprise à Mladá Boleslav avec la fabrication de vélos. Rapidement, ils se sont lancés dans la production de motos motorisées en 1899, jetant ainsi les bases de la future marque Škoda. L’attachement au cyclisme reste fort aujourd’hui, comme en témoignent le slogan « Nous aimons le cyclisme » et les nombreux partenariats de Škoda, notamment avec le Tour de France et le Tour d’Autriche.
En 1905, Škoda franchissait une nouvelle étape avec la Voiturette A, sa première automobile. Ce véhicule biplace, doté d’un moteur à essence de 7 chevaux (40 km/h), a été produit jusqu’en 1907 à seulement 44 exemplaires. La fusion avec Škoda Engineering de Pilsen en 1925 a consolidé la position de l’entreprise dans le paysage industriel tchécoslovaque.
L’année 1991 marque un tournant décisif avec l’intégration de Škoda au groupe Volkswagen. Cette alliance a propulsé la marque vers une croissance internationale fulgurante. En 1996, la première génération de l’Octavia, entièrement développée sous l’égide de Volkswagen, a été lancée et est rapidement devenue le modèle phare de Škoda. Plus récemment, en 2020, Škoda a dévoilé son premier modèle électrique, l’Enyaq, qui a rencontré un succès rapide sur les marchés internationaux.
Une exposition exceptionnelle, actuellement visible dans la vitrine du groupe Porsche Holding Salzburg, présente dix modèles emblématiques retraçant l’histoire de Škoda et son esprit d’innovation.
Parmi les pièces maîtresses de cette exposition figurent :
Laurin & Klement Voiturette A (1905–1907)
La première voiture produite par Laurin & Klement, fabriquée entre 1905 et 1907, était une automobile biplace capable d’atteindre 40 km/h grâce à son moteur à essence bicylindre de 7 ch. Son châssis reposait sur un cadre en échelle avec des essieux rigides et des ressorts à lames semi-elliptiques. La puissance était transmise aux roues arrière par un arbre à cardan, des chaînes étant disponibles en option.
Škoda Superbe 3000 à soupapes en tête (1938-1949)
Le nom « Superb » est apparu pour la première fois en 1934 sur la Škoda 640 modernisée. La Škoda Superb OHV, produite de 1938 à 1949, était réputée pour son espace et ses performances. Elle était équipée d’un moteur six cylindres en ligne de 3 137 cm³ développant 85 ch, lui permettant d’atteindre une vitesse de pointe de 125 km/h. Surnommée « Alligator » en raison de son capot arrondi introduit lors d’un restylage en 1939, la Superb était disponible en plusieurs versions de carrosserie, notamment berline, semi-cabriolet et sur mesure. Au total, 275 unités ont été construites, principalement pour les personnalités politiques et les chefs d’entreprise. Entre 1939 et 1940, une version à moteur huit cylindres a également été proposée.
Skoda Felicia (1959-1964)
Produite de 1959 à 1964, la Felicia Cabriolet incarne l’esprit des années 1960 avec ses lignes épurées, ses bords arrondis et son design élégant. Équipée d’un moteur quatre cylindres de 1 089 cm³ développant 50 ch, elle atteignait une vitesse de pointe de 120 km/h. La Felicia était un roadster basé sur l’Octavia, construit sur un châssis tubulaire central avec une suspension indépendante et des amortisseurs télescopiques modernes. Une version améliorée a été présentée au Salon automobile de Genève en mars 1961, avec une calandre plus distinctive, des ailes arrière surélevées et un levier de vitesses déplacé du volant vers le tunnel central. En 1962, la Felicia Super, dotée d’un moteur de 1,2 litre développant 55 ch et d’une vitesse de pointe de 135 km/h, a rejoint la gamme. Au total, 14 863 unités de Felicia et Felicia Super ont été produites.
Skoda 200RS (1974)
Avant la Škoda 130 RS, qui a marqué les circuits de course et de rallye, les coupés Škoda 180/200 RS représentaient la marque en compétition. La 200 RS, équipée d’un moteur de deux litres développant 163 ch à 6 000 tr/min, pesait un peu plus de 800 kilogrammes et atteignait une vitesse de pointe de 240 km/h selon le rapport de transmission. Elle a fait ses débuts au Rallye IDA en Tchécoslovaquie en mai 1974, suivie du Rallye Barum et du Rallye Škoda à Mladá Boleslav. Cependant, l’évolution de la réglementation a mis fin à sa carrière, car les prototypes de rallye n’étaient plus autorisés. Les concepteurs de Mladá Boleslav ont alors développé la Škoda 130 RS, basée sur la Škoda 110 R, qui a connu un grand succès jusqu’en 1983. Aujourd’hui, Škoda perpétue cette tradition sportive avec l’appellation RS (« Rallye Sport »).
Skoda Felicia amusant (1996-2000)
Škoda a été l’un des pionniers sur le marché européen des pick-up au milieu des années 1990, en proposant une version à plateau de la Felicia. Près d’une Felicia sur dix, soit environ 1,4 million de véhicules produits, est sortie d’usine sous cette forme. En mars 1995, une autre version originale a fait son apparition : la Škoda Felicia Fun, avec sa peinture jaune vif et une astuce « Simply Clever » permettant d’ajouter deux places assises en un instant. Les clients pouvaient choisir entre trois moteurs quatre cylindres, dont un diesel de 1 896 cm³ développant 47 kW (64 ch), ainsi que deux moteurs à essence de 1,3 litre (50 kW/68 ch) et 1 598 cm³ (55 kW/75 ch), ce dernier permettant d’atteindre une vitesse de pointe de 163 km/h. Les 4 016 exemplaires produits jusqu’en août 2000 sont très prisés des collectionneurs.
Skoda Octavia I RS (2001-2005)
En 2000, Škoda a présenté la Škoda Octavia RS, hommage à la tradition des modèles Škoda 180/200 RS et, surtout, au succès de la Škoda 130 RS. Ce modèle, qui a connu un grand succès auprès des clients, combinait un moteur puissant, d’excellentes performances routières et un charisme sportif avec les avantages d’une voiture familiale compacte. Il était équipé d’un moteur quatre cylindres turbo de 1,8 litre développant 132 kW (180 ch) et d’une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports. L’Octavia RS accélère de 0 à 100 km/h en 7,9 secondes et atteint une vitesse de pointe de 235 km/h. Une édition limitée de 100 véhicules, la Škoda Octavia RS WRC Edition, a été produite en 2001 pour célébrer les « 100 ans de ŠKODA Motorsport », avec des jantes en aluminium de 17 pouces, des phares au xénon et l’ESC en équipement de série.
Skoda Fabia I (1999-2007)
Lancée en 1999, la Fabia est rapidement devenue un symbole de la marque et un pilier de la gamme Škoda. La première génération de la Fabia (1999-2008) était initialement proposée en version berline cinq portes, puis en break et en berline tricorps en 2001. Son design distinctif a été créé par une équipe dirigée par le designer en chef Dirk van Braeckel. Basée sur la plateforme PQ24, la Fabia offrait une large gamme de moteurs, dont une version sportive RS avec un turbodiesel 1.9 TDI (96 kW/130 ch) combinant performances et faible consommation.
Les modèles actuels, tels que l’Octavia, l’Enyaq entièrement électrique et le nouvel Elroq, témoignent de l’évolution de la marque vers l’électromobilité.
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