Publié le 2024-02-29. Des recherches scientifiques de plus en plus nombreuses mettent en évidence un lien étroit entre notre alimentation et notre santé mentale, ouvrant la voie à de nouvelles approches thérapeutiques complémentaires.
- La communauté microbienne intestinale, ou microbiote, influence significativement la santé mentale.
- Des études suggèrent que 70 % des personnes souffrant de troubles digestifs prennent également des antidépresseurs, soulignant l’importance de l’axe intestin-cerveau.
- Le régime méditerranéen, riche en aliments végétaux frais et non transformés, pourrait contribuer à réduire les symptômes de la dépression.
L’impact de l’alimentation sur le bien-être psychologique est un domaine de recherche en pleine expansion. Les scientifiques s’intéressent de près à l’« axe intestin-cerveau », une connexion bidirectionnelle complexe qui révèle l’influence du microbiote – l’ensemble des micro-organismes présents dans notre intestin – sur notre santé mentale.
Selon le professeur Ignacio López-Goñi, microbiologiste et directeur du Musée des Sciences de l’Université de Navarre, auteur du livre « Microbiote et santé mentale »,
« La communauté de micro-organismes présents dans notre intestin influence la santé en général et la santé mentale en particulier. »
Ignacio López-Goñi, professeur de microbiologie et directeur du Musée des Sciences de l’Université de Navarre
Il précise que quatre axes de recherche fondamentaux sont actuellement explorés : l’inflammation, le nerf vague, les métabolites et la production de neurotransmetteurs, ainsi que le déséquilibre du microbiote intestinal, ou dysbiose.
Les chercheurs ont observé que le microbiote des patients atteints de troubles mentaux diffère de celui des personnes en bonne santé. Cependant, le professeur López-Goñi souligne qu’il reste à déterminer si cette différence est une cause ou une conséquence de la maladie.
« Nous ne savons toujours pas s’il existe une relation de cause à effet, c’est-à-dire qu’on ne sait pas laquelle vient en premier, si la dépression qui modifie les bactéries intestinales ou, au contraire, si une altération de ces micro-organismes rend plus probable le développement d’un problème de santé mentale. »
Ignacio López-Goñi, professeur de microbiologie et directeur du Musée des Sciences de l’Université de Navarre
Il estime néanmoins que la modulation du microbiote pourrait constituer une thérapie complémentaire intéressante, mais ne saurait remplacer un traitement adapté à la dépression.
L’importance de cette connexion est également soulignée par les statistiques : 70 % des personnes souffrant de problèmes digestifs prennent des antidépresseurs. Yor D.Andonova, diététiste intégrative et auteure de « Vivre plus longtemps et mieux avec une bonne digestion », explique que notre intestin héberge plus de cent millions de neurones, responsables notamment de la production de sérotonine, un neurotransmetteur essentiel à la régulation de l’humeur, du sommeil et du bien-être.
« Selon l’examen des dernières études scientifiques, les experts confirment que 90 % de la sérotonine est produite dans le système digestif, donc un déséquilibre du microbiote ou une inflammation de l’intestin peuvent provoquer du découragement, de la tristesse ou une pire humeur. »
Yor D.Andonova, diététiste intégrative
Elle conclut que l’état du microbiote intestinal peut augmenter considérablement la prédisposition à la dépression, à l’anxiété et à d’autres troubles mentaux.
Le centre valencien Aïnia mène actuellement des recherches sur la dysbiose intestinale, en développant des modèles expérimentaux pour mieux comprendre et corriger ce déséquilibre. Blanca Viadel, membre de l’équipe d’études précliniques in vitro d’Aïnia, précise :
« Ce travail apparaît comme une solution innovante pour concevoir des outils in vitro avancés permettant aux entreprises de créer des produits efficaces et scientifiquement validés. Nous développons différents modèles de fermentation colique à différentes échelles avec des systèmes d’organes sur puce. »
Blanca Viadel, membre de l’équipe d’études précliniques in vitro d’Ainia
En matière de prévention et de traitement, l’alimentation joue un rôle crucial. Véronique Palomo, membre du Conseil Général des Collèges Officiels des Diététistes-Nutritionnistes (Cgcodn), souligne que
« Une alimentation saine fournit tous les nutriments impliqués dans une fonction psychologique normale. »
Véronique Palomo, membre du Conseil Général des Collèges Officiels des Diététistes-Nutritionnistes (Cgcodn)
Bien qu’il n’existe pas de preuve solide associant la consommation d’un aliment spécifique à une amélioration de l’humeur, elle recommande une alimentation variée, de type régime méditerranéen, pour réduire les symptômes de la dépression.
Ce régime, selon la diététiste-nutritionniste, doit respecter trois règles : être riche en aliments végétaux frais et non transformés (fruits, légumes, légumineuses, noix, huile d’olive, céréales complètes) ; modéré en aliments d’origine animale (poisson, œufs, viande blanche, produits laitiers) ; et limité en viandes rouges et transformées, pâtisseries, restauration rapide et boissons sucrées. Des études suggèrent que le poisson, les fruits et les légumes pourraient jouer un rôle clé dans la prévention et le traitement de la dépression.
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